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Euskirchen, Aix avec les limites du delta rhénan, qui s'est formé plus tard, 

 à l'époque tertiaire, par l'action en commun du Rhin et de la Meuse. Il est 

 probable que pendant le Crétacé et aussi pendant le Tertiaire, le Rhin 

 n'avait pas encore creusé son passage entre Bingen et Coblenz, et que les 

 eaux qui s'accumulaient dans la dépression du Rhin supérieur et dans les 

 vallées latérales trouvaient leur écoulement par le Danube, car on ne 

 saurait comprendre autrement le dépôt régulier des sédiments crétacés 

 dans la région du delta tertiaire du bas Rhin. Il est toutefois possible 

 qu'une partie des eaux s'écoulait par le Nord. 



Ce n'est qu'après celte époque que le Rhin, profitant probablement de 

 la formation d'une faille, s'est créé graduellement une large voie vers le 

 Nord en creusant les dépôts devoniens du Rhin moyen. Les eaux accu- 

 mulées dans le bassin supérieur ont enlevé soit totalement, comme vers 

 Wesel, soit partiellement, les dépôts crétacés qui occupaient la dépression 

 du Rhin inférieur. 



Le profil en longueur // montre comment les flots de la mer tertiaire 

 se sont creusé un lit dans le Crétacé et le Triasique. Voir aussi le profil IV 

 de la planche IV. 



Sur la ligne Goch-Wesel-Dorsten, on observe que le Rhin, à environ 

 120 kilomètres en dessous de la cataracte de Bonn, probablement réuni à 

 la Meuse, a formé déjà un delta d'une largeur de 100 kilomètres environ 

 en accumulant des détritus amenés par le fleuve. Les produits d'érosion 

 du cours d'eau se continuent certainement de là sur une longueur de 

 100 kilomètres vers le Nord jusqu'à la côte hollandaise actuelle. Si l'on 

 trace le cône du delta jusqu'à cette limite, on voit que la largeur doit y avoir 

 été de 200 kilomètres environ. C'est sur ces alluvions que doit s'être 

 constituée, ultérieurement, la puissante formation de lignites de la plaine 

 du Rhin qui fut enlevée en partie pendant les époques pliocène et post- 

 pliocène. Elle fut ensuite recouverte par les sables, graviers et limons dilu- 

 viens et alluviens. Ces dernières couches présentent, dans les régions du 

 Tertiaire, une épaisseur souvent considérable, tandis que dans le bassin 

 crétacé westphalien, celle-ci dépasse rarement 2 à 8 mètres et ne justifie 

 pas une attention spéciale. 



L'érosion tertiaire a transporté à la mer un volume de couches crétacées 

 et triasiques qu'on peut évaluer à 5 milliards de mètres cubes et l'a rem- 

 placé par une quantité équivalente de matériaux comblant en partie le 

 grand lit creusé. 



L'érosion provoquée par l'action de la mer crétacée sur les couches du 

 Wealdien, du Jurassique, du Liasique, du Triasique et du Carbonifère, 

 a été beaucoup plus considérable. 



Le plissement et redressement de toutes les couches, ainsi que leur 

 arasement au niveau actuel, doivent être imputés à différentes époques 

 géologiques. 



