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Nous considérons la vallée « transversale » de la Meuse, de Mézières à 

 Namur, comme une vallée épigénétique (Richthofen) ou surimposée 

 (W.-M. Davis), absolument au même titre que celle de l'Eau d'Heure, 

 par exemple, pour laquelle la chose est évidente, et pour des raisons ana- 

 logues. 



En outre, nous croyons que la région jurassique, où s'étend le bassin 

 supérieur de la Meuse et qui, aujourd'hui, se trouve à un niveau inférieur 

 aux parties culminantes des massifs primaires ardennais, a autrefois, au 

 contraire, dominé l'Ardenne, et qu'à cette époque la Meuse, venant de ce 

 pays jurassique élevé, descendait vers le Nord et traversait l'Ardenne en 

 cheminant à la surface d'un revêtement tertiaire qui masquait les massifs 

 paléozoïques. 



Un moment est venu où le fleuve, en creusant sa vallée, a entamé ces 

 massifs et s'y est encaissé, surimposé, par descente verticale, pendant que 

 l'érosion en balayait la couverture tertiaire, dont les dépôts dits oligocènes 

 (Om et On de la Carte géologique) représentent les derniers vestiges, et 

 abaissait graduellement, d'un côté, le pays tertiaire de la Belgique, de 

 l'autre, la région jurassique de Lorraine; de telle sorte que l'Ardenne, 

 construite de matériaux plus résistants, restait de plus en plus en saillie 

 entre deux régions en voie de dénudation beaucoup plus rapide. 



Ainsi, la saillie que fait l'Ardenne sur les pays qui la bordent au Sud 

 serait due, non pas à une surrection en masse, souvent invoquée, mais à 

 sa plus grande résistance à l'égard des agents dénudants. Ou, pour parler 

 plus exactement, cette saillie est primitive, antérieure même aux temps 

 crétacés, et le cycle géographique actuel n'a fait qu'en amener la résurrec- 

 tion. 



§ 3. Généralité du caractère épigénétique. — D'une façon générale, 

 toutes nos rivières à cours Sud-Nord dont les vallées sont ouvertes dans 

 des terrains primaires sont de nature épigénétique. 



Cette règle peut être démontrée directement pour les vallées qui, tra- 

 versant des régions encore occupées par des couches continues de 

 terrains tertiaires ou secondaires, ont cependant entamé les massifs pri- 

 maires sous-jacents, presque toujours normalement à la direction des 

 strates. 



Le bassin de l'Escaut nous présente une série de rivières de ce type. La 

 Dendre, la Senne, la Dyle, la Grande Geete et plusieurs de leurs affluents, 

 dans leur cours supérieur, ont creusé leurs vallées à travers les terrains 

 meubles, tertiaires ou crétacés, puis ces vallées ont continué à s'encaisser 

 sur place dans les formations dévono-carbonifères du Nord du bassin de 

 Namur et dans les terrains siluro-cambriens du Brabant. 



L'allure de ces rivières ne présente pas de caractères spéciaux dans les 

 tronçons surimposés, et la carte topographique ne permettrait pas de dis- 



