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tinguer ces tronçons des parties où les vallées sont exclusivement creusées 

 dans le Tertiaire. Il est vrai que, sauf quelques exceptions, ce caractère 

 uniforme est dû en partie à ce que ces rivières coulent aujourd'hui sur 

 leurs propres alluvions, qui sont venues masquer presque partout les 

 parois vives des vallées. II faut donc, par la pensée, se représenter ces 

 cours d'eau à l'époque où, leur niveau de base étant plus déprimé, ils cou- 

 laient dans les thalwegs d'érosion. Cela ne nous reporterait qu'au Pleisto- 

 cène campinien. 



La figure ci-dessous représente schématiquement les rapports d'une 

 rivière de ce type supposée parvenue à l'état d'équilibre. On la voit 

 prendre sa source en a, dans les terrains secondaires ou tertiaires A, pré- 

 senter une section épigénétique bc, creusée dans le Primaire, et rentrer en 

 c dans les terrains post-primaires. 



Il est facile de voir que si l'érosion continentale vient à faire disparaître 

 complètement l'ensemble des couches post-primaires A, la rivière appa- 

 raîtra comme un cours d'eau purement épigénétique. C'est la destinée qui 

 attend nécessairement la Dendre, la Senne, la Dyle, etc., et c'est précisé- 

 ment le cas dans lequel se trouvent déjà les affluents méridionaux de la 

 Sambre-Meuse, y compris la Meuse en amont de Namur. 



La démonstration du caractère épigénétique peut donc s'étendre, par 

 analogie, aux rivières qui traversent des régions primaires où il n'existe 

 plus que des vestiges de recouvrement meuble (Houyoux, Ourthe, Meuse 

 ardennaise, etc.), en passant par celles qui coulent dans un pays primaire 

 portant des nappes déjà restreintes de dépôts tertiaires ou crétacés (Eau- 

 d'Heure, etc.). 



§ 4. Cas de l'Escaut à Tournai. — Comparaison avec le cas de la Meuse 

 ardennaise. — Dans l'exemple des rivières du bassin de l'Escaut (Dendre, 

 Senne, Dyle, etc.) le sous-sol primaire entamé par épigénie présente une 

 surface régulière formant, dans l'ensemble, un plan uniformément incliné 

 dans le même sens que les couches du revêtement post-primaire et dans 

 la direction où coulent ces rivières. 



Nous allons examiner un cas tout particulier, celui de l'Escaut entre 

 Laplaigne et Froyennes. Dans cet intervalle, la vallée de l'Escaut entaille 



