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étaient situés sur la même visée et à la même distance; mais dans notre 

 cas, si la première de ces conditions subsiste sensiblement, on ne peut en 

 dire autant de la seconde, et, malheureusement, comme on le sait, les 

 variations du coefficient de réfraction atmosphérique sont très sensibles 

 durant les mêmes heures de la journée. De quelques mesures exécutées 

 à Borne par réminent professeur V. Reina, il est résulté une valeur 

 minima de 0.13 pour les heures de l'après-midi et de 0.18 pour celles 

 du matin pour ce coefficient. Supposons que Ton veuille photographier 

 deux points qui se trouvent à la distance de 30 et 60 kilomètres du lieu 

 d'observation : on verrait qu'en effectuant deux mesures différentes pour 

 l'une desquelles serait valable la valeur minima et pour l'autre la valeur 

 maxima du coefficient en question, l'angle compris entre les deux 

 directions apparentes serait bien de 2i". Pour produire cette variation, il 

 suffirait d'un déplacement en hauteur d'environ 7 mètres pour le point le 

 plus éloigné! — Évidemment, nous nous sommes mis ici dans le cas 

 le plus défavorable, en introduisant dans le calcul les valeurs extrêmes 

 du coefficient de réfraction; mais ce résultat suffit pour montrer combien 

 doit être grande la prudence dont il faut user en attribuant à des dépla- 

 cements effectifs de deux points lointains les variations comprises entre 

 l'angle de leurs visées. 



Les difficultés qui se présentent donc dans ce genre de recherches sont 

 comparables à celles que Ton rencontre quand on veut établir l'altitude 

 d'une localité donnée au-dessus du niveau de la mer, lequel varie, comme 

 on le sait, pour bien dés causes diverses. De même qu'il est impossible 

 d'établir l'altitude d'un lieu sans recourir au concept du niveau moyen de 

 la mer, de même dans les observations bradysismiques dans l'intérieur 

 des continents, il est indispensable de recourir au concept d'une réfrac- 

 tion atmosphérique moyenne. 



De toutes manières, entre les variations apparentes continues du niveau, 

 imputables à la réfraction atmosphérique, sur deux points éloignés, la 

 variation d'altitude d'un ou de plusieurs des points qui forment l'objet de 

 l'étude ne pourra manquer de se produire, si réellement elle doit avoir 

 lieu. En fait, les variations apparentes, dues à la réfraction atmosphé- 

 rique, sont irrégulières par leur nature, alors que celles dues à un 

 bradysisme sont certainement lentes, mais agissent toujours dans le même 

 sens, si bien qu'après un intervalle de temps suffisant, elles devront bien 

 finir par se rendre évidentes. Ainsi, pour en donner un exemple, si avec 

 le temps on finit par ne plus voir les cimes de quelques monts éloignés 

 situés derrière une chaîne donnée, alors que d'autres commencent, au 

 contraire, à se montrer, dont on n'avait pas eu de traces sur les photo- 

 graphies plus anciennes, il est de toute nécessité de s'incliner devant 

 l'évidence des faits et d'admettre qu'il y a effectivement un déplacement 

 relatif entre le lieu d'observation et un ou plusieurs points éloignés sur 

 le même alignement. 



