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PROCÈS-VERBAUX. 



Tout en ne partageant pas les vues de mon confrère sur ce point 

 spécial, je crois cependant que la comparaison que vient de faire M. van 

 Ertborn, entre le processus d'éruption des volcans dits explosifs et 

 l'action de projection des compresseurs à air des puits artésiens, est plus 

 strictement exacte et mieux justifiée encore que ne le croit son auteur 

 lui-même. 



Mais ce n'est nullement de l'eau, vaporisée et surchauffée, qui 

 monte et s'élève avec les laves dans la cheminée des volcans, et dont 

 les vapeurs, sous haute tension, amèneraient la diminution de densité 

 de la colonne visqueuse des laves, soumises aux pressions latérales des 

 réservoirs ignés sous-jacents, d'une densité plus grande. Le facteur 

 gazeux réclamé et obtenu au delà des espérances de M. van Ertborn 

 pour l'application de la thèse du compresseur, nous allons le trouver 

 dans un état d'abondance et de pression extraordinaires, et ce gaz, 

 jouant le rôle de l'air des « compresseurs artésiens», c'est I'hydrogène! 



Or, c'est précisément de tous les gaz celui qui, par sa légèreté et sa 

 force ascensionnelle, est le plus apte à jouer le rôle d'entraîneur et 

 d'agent véhicula toire des laves dans lesquelles il a dû apparaître, en foi- 

 sonnant, dans les régions inférieures de la colonne en fusion. Montant 

 évidemment à l'état de bulles, fortement comprimées, surtout au début, 

 par la double influence des réactions internes originaires et des nom- 

 breuses atmosphères de pression ambiantes existant dans les profon- 

 deurs de l'écorce terrestre, l'hydrogène foisonne en montant et se 

 détend brusquement à son arrivée au jour, dans le fond ou à l'orifice du 

 cratère, c'est-à-dire à la sortie du bain lavique expulsé des profondeurs. 

 Amené au contact de l'air et soumis enfin à l'influence des manifestations 

 électriques qui accompagnent si généralement les éruptions volcaniques, 

 cet hydrogène qui, s'il n'était pas surchauffé et fortement comprimé, 

 se contenterait de brûler paisiblement à l'air, se combine instantané- 

 ment, sous forme explosive, avec l'oxygène atmosphérique et donne 

 naissance au phénomène bien connu de la reconstitution de Veau, en 

 même temps qu'il y a projection et pulvérisation laviques. C'est donc 

 alors seulenienl que l'eau prend naissance au sommet de la cheminée du 

 volcan, comme parfois aussi dans ses bouches adventives et latérales, 

 et on la voit s'élever de ces divers orifices sous forme de ces abondantes 

 et colossales volutes de vapeurs tourbillonnantes et moutonnées, que 

 l'image de toutes les grandes éruptions a popularisées, surtout comme 

 aspect caractéristique de la phase d'activité des volcans à régime 

 explosif. 



Par refroidissement dans les couches élevées de l'atmosphère, une 



