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PROCÈS-VERBAUX. 



douze heures à Paris dans le lit de la Seine, avec le débit moyen de 

 694 mètres cubes à la seconde (1). » 



Voici comment conclut la note du 5 janvier 1905 de M. Gautier : 



On voit que pour expliquer l'origine de l'eau des volcans, la nature des 

 gaz qu'ils rejettent, et la violence des phénomènes éruptifs, il n'est néces- 

 saire, ni de faire intervenir la pénétration des eaux de la mer jusqu'au feu 

 central, ni d'invoquer les réactions internes qui peuvent encore s'y pro- 

 duire, réactions fort hypothétiques, car elles ont probablement atteint leur 

 état d'équilibre définitif depuis les milliers d'années que les matériaux 

 terrestres sont portés à l'incandescence. Mais il suffit, pour qu'il se pro- 

 duise des éruptions gazeuses d'eau et de gaz combustibles caractérisant les 

 volcans, que les dépôts de roches sédimentaires, toujours décroissants sur 

 les continents et croissants sur le fond des mers, se répartissent inégale- 

 ment à la surface du globe et que les formes internes se modifient elles- 

 mêmes lentement ou brusquement sous l'effet de ces pressions, pour que 

 les strates profondes se réchauffent de quelques centaines de degrés au 

 contact des parties centrales encore fondues qui pénètrent à travers toutes 

 leurs fissures. 



Le dégagement des gaz volcaniques avec leur composition et leur pression 

 formidable sera la conséquence nécessaire de ce simple réchauffement. 



De même que j'ai cru devoir, dans l'intérêt même de l'ingénieuse 

 hypothèse émise par M. van Ertborn, en modifier certaines données, 

 et me suis trouvé amené à remplacer son facteur essentiel vapeur d'eau 

 par l'élément gaz hydrogène et autres gaz combustibles, de même aussi 



(1) Un cube de 1 kilomètre de côté n'est, en somme, dit M. Gautier, qu'une masse 

 bien petite dans l'immense volume des couches terrestres, ou vis-à-vis du cubage des 

 Alpes, ou simplement comparé à quelques-uns des effondrements historiques, tels que 

 celui du Grand-Ruun, près du golfe de Cutch, dans l'Inde, qui, en 1819, engloutit dans 

 la mer un volume de plus de "20 kilomètres cubes. 



Cela est exact assurément, mais si l'engloutissement dans la mer de 15 ou 20 kilo- 

 mètres cubes de roches est peu de chose dans la grandeur de certains phénomènes 

 d'ordre tectonique, il est beaucoup moins facile d'imaginer que de pareils cubes 

 puissent être, dans toute leur épaisseur, portés aux températures élevées nécessaires 

 aux réactions dévoilées par les expériences de laboratoire. Pour y arriver, il faut 

 laisser entièrement de côté, comme c'est d'ailleurs dans la pensée de M. Gautier, la 

 notion de volumes cubiques de forte épaisseur, pour n'appliquer le raisonnement 

 qu'à des volumes dont l'une des surfaces aurait un développement considérable et 

 dont l'épaisseur affectée resterait relativement minime : tels les volumes adjacents 

 aux surfaces souterraines de contact, de faille, de glissement, de chevauche- 

 ment, etc., soit précisément là où, en effet, ont le plus de chances de se produire, 

 tant les phénomènes de décollement, d'effondrement, etc., que les phénomènes calori- 

 fiques dus au frottement ou à l'influence de voisinage de roches sous-jacentes, à 

 températures élevées, ou même ignées. 



