SÉANCE DU 20 JANVIER 1903. 



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donc bien indiqué comme devant régner tout autour de cette garniture 

 périphérique de volcans encerclant les bords, plissés et disloqués, de 

 l'énorme cuvette de l'océan Pacifique. Mais les volcans d'Hawaï, isolés 

 en plein centre du Pacifique, sont, eux, situés sur un léger accident, 

 très localisé, appartenant à la partie centrale, très déprimée, de cette 

 profonde cuvette. Il y a là, conformément aux vues de Suess, une zone 

 étendue d'effondrement lent et de pression maximum et continue, 

 agissant sur la plus grande partie de la croûte infrapacifique qui repose 

 sur le vaste lac ou foyer igné auquel paraît devoir correspondre la 

 dépression du Pacifique. Sur d'immenses étendues, tout autour d'Hawaï, 

 régnent d'uniformes et profondes plaines sous-marines, dont le soubas- 

 sement ne semble dérangé par aucun accident tectonique appréciable. 

 Il n'est plus question ici de points faibles, de dislocations, de glisse- 

 ments de voussoirs pour la partie de l'écorce qui sépare le plancher de 

 l'abîme maritime du plafond de la mer ignée qui s'étend au-dessous. 

 Il n'y a donc pas non plus, dans ces parages, de phénomènes de 

 réchauffement de roches amenant tout le cortège de productions 

 gazeuses et de phénomènes explosifs des régions disloquées en cours 

 de travail localisé avec et par l'accident tectonique. Il y a là, au milieu 

 du Pacifique, une pression colossale, uniforme et continue, qui s'exerce 

 de haut en bas, une tendance à l'affaissement graduel de tout le centre 

 de la cuvette, qui n'a pas besoin du « compresseur gazeux » pour faire 

 écouler lentement de temps à autre par ses cheminées d'Hawaï le trop- 

 plein de lave, qui sort paisiblement et par périodes irrégulières, suivant 

 le jeu du phénomène d'affaissement pressant sur celte région centrale 

 des eaux maritimes et de la mer ignée sous-jacente tout à la fois. Aussi 

 la lave des volcans d'Hawaï s'écoule-t-elle simplement par trop-plein : 

 telle la couleur fluide émergeant doucement d'un tube métallique lente- 

 ment pressé par les doigts du peintre. 



Le gaz hydrogène, dont la fluidité très spéciale des laves basiques 

 d'Hawaï ne contrarie pas le dégagement, y est en minime quantité, 

 précisément parce qu'il n'a guère l'occasion de se former dans des 

 profondeurs peu disloquées et vierges, pour ainsi dire, des réactions 

 décrites par MM. Gautier et Brun pour les régions de la masse cristal- 

 line profonde sujette à des phénomènes locaux de réchauffement. De 

 plus, les dimensions colossales de la cheminée et du cratère concourent 

 aussi, dans les volcans d'Hawaï, à un éparpillement des éléments 

 gazeux, ce qui différencie nettement ce cas de celui des étroites chemi- 

 nées de la plupart, sinon de tous les volcans explosifs. Et la conséquence 

 toute naturelle, tant de cette pauvreté relative d'hydrogène que de cette 



