SÉANCE DU 20 JANVIER 1903. 



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gaz et pût produire des flammes (1)? Il ne peut apparaître comme tel 

 que dans les cas où sa sortie s'effectue dans des conditions de quantité 

 minime et de pression peu élevée, et quand les laves, très fluides, telles 

 les laves du type basaltique, ne contrarient en rien sa libre sortie, 

 surtout lorsque celle-ci s'effectue dans des cheminées et cratères très 

 larges. Alors l'hydrogène, se dégageant dans des conditions de pres- 

 sion bien différentes, pourra ne pas se combiner avec l'oxygène de 

 l'air et fusera comme tout autre gaz, ou brûlera lentement, en produi- 

 sant des flammes à la surface de la lave. L'assimilation soit au 

 compresseur à air des puits artésiens, soit à l'action propulsive de 

 l'injecteur Giffard, ne pourra plus être invoquée. C'est ainsi que dans 

 les flammes s'échappant paisiblement du large lac de laves basaltiques et 

 si fluides du Kilauea, aux îles Hawaï, M.Janssen a reconnu, par l'examen 

 spectroscopique, outre la présence du sodium et de divers composés 

 carburés, celle de l'hydrogène précisément. Ce gaz, dégagé ici dans des 

 conditions bien différentes de celles où, sous de formidables pressions, 

 il a à vaincre la résistance de visqueuses laves trachytiques ou andési- 

 tiques, ne trouve dans les larges cratères-lacs des îles Hawaï aucun 

 obstacle, aucune contre-pression s'opposant à son libre épanchement, 

 et il sort de la lave en fusant et en brûlant, ce qui nuit à sa reconsti- 

 tution abondante et instantanée sous forme de vapeurs d'eau. On sait 

 d'ailleurs que les colossales productions de vapeurs qui caractérisent les 

 volcans dits explosifs sont réduites, aux îles Hawaï, à des manifestations 

 de très minime importance et même pour ainsi dire nulles. Le caractère 

 explosif, les violentes projections diverses et la production abondante 

 de vapeur d'eau sont trois éléments qui manquent dans le cas des mani- 

 festations volcaniques des îles Hawaï, pour cette bonne raison que 

 l'hydrogène des profondeurs n'est point élaboré, dans ces parages en 

 « fond de cuvette» de l'écorce terrestre, dans les proportions de quantité 



(4) J'extrais d'une correspondance de M. Brun le passage suivant : « Ma conviction 

 au sujet du rôle de l'hydrogène dans les explosions volcaniques était faite en 

 mars 1901, durant la période que j'ai passée auprès du cratère du Stromboli. J'ai 

 surveillé là de près les explosions et je puis assurer qu'à ce volcan le gaz, au moment 

 de l'explosion, ne donne pas de flammes et est invisible. C'est particulièrement net 

 lorsqu'il n'y a pas de pulvérisation trop intense de la lave par l'explosion et que les 

 blocs sont rejetés un peu gros 



» Je me souviendrai toujours de l'impression que me fit la première explosion du 

 Stromboli. C'était le son du fulmicoton Or l'hydrogène seul, absolument seul, peut 

 donner ce son brusque et déchirant lors de l'explosion. La foudre éclatant sans écho, 

 à 4 000 mètres d'altitude, donne seule un son analogue, ce que j'ai pu contrôler lors 

 d'un orage qui m'a enveloppé au Cervin, près de l'épaule suisse, à un peu plus de 

 4 000 mètres . » (Note ajoutée pendant l'impression . ) 



