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ANNEXE A LA 



Un produit analogue à la latérite est désigné, dans l'Inde, sous le 

 nom de Kunkar. On le trouve sur le flanc oriental des Ghats occi- 

 dentales, de la côte de Malabar, alors que le flanc occidental est occupé 

 par la latérite ordinaire. Le Kunkar se distingue par la présence d'une 

 proportion élevée de carbonate de chaux et est employé comme ciment 

 hydraulique. Il présente l'ensemble des produits de décomposition de 

 la roche, les produits calcaires solubles n'ayant pas été enlevés par 

 l'eau des pluies qui, sur le versant oriental des Ghats, sont beaucoup 

 plus rares que sur le versant occidental, exposé à la mousson du Sud- 

 Ouest. 



Il n'est pas probable que la formation de la latérite dépende seule- 

 ment de la température plus ou moins élevée de la région, car la laté- 

 risation est très active sur les Nilgiri-HiHs et les Palni-Hills du Sud de 

 l'Inde, où la température ne varie que fort peu autour de 60° F. et 

 où, par conséquent, l'hiver est peu marqué. 



L'auteur en conclut qu'un hiver rigoureux s'oppose à la formation 

 de la latérite; ainsi, dans les latitudes élevées, le feldspath est conservé 

 à l'état détritique. 



D'un autre côté, lorsque des gaz ou des liquides venant de la pro- 

 fondeur agissent sur des silicates alumineux, peut-être à des tempéra- 

 tures élevées, il se forme du kaolin, qui est un silicate hydraté 

 d'alumine, au lieu des oxydes hydratés comme on l'a parfois pré- 

 tendu. 



Se basant sur ces considérations, l'auteur est porté à croire que 

 l'explication de la formation de la latérite ne se trouve pas dans des 

 réactions chimiques simples, mais qu'il faut la chercher dans l'action 

 d'un organisme inférieur, qui a le pouvoir de séparer l'alumine, dont il 

 n'a pas besoin, de la silice qui lui est nécessaire; celle-ci, se trouvant à 

 l'état soluble, est enlevée ultérieurement par les solutions alcalines. 

 Cet organisme peut se développer dans les climats humides et chauds 

 des tropiques, même dans les altitudes tempérées de ceux-ci, mais il 

 ne pourrait résister aux hivers rigoureux de la zone tempérée et du 

 Nord de l'Inde, où l'on ne rencontre pas de latérite. Ce même orga- 

 nisme pourrait aussi former le Kunkar, qui ne diffère de la latérite que 

 par une action ultérieure de l'eau moins intense. 



L'existence d'organismes capables de décomposer les silicates d'alu- 

 mine cesse de paraître extraordinaire si l'on se rappelle l'existence des 

 bactéries de nitrifîcation, qui transforment les sels inorganiques en 

 protéides pour les plantes supérieures; des bactéries qui, en sens 

 inverse, décomposent la matière organique azotée pour former des 



