SÉANCE DU 21 AVRIL 1903. 



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Dans les années de grande prospérité industrielle, l'article prospec- 

 teur est très demandé sur le marché et des légions de « spécialistes » se 

 lèvent, on ne sait d'où, pour répondre aux demandes des capitalistes. La 

 plupart n'ont fait aucune des études préparatoires à ce métier difficile, et 

 leur expérience du terrain se réduit, le plus souvent, à la connaissance 

 de l'asphalte des boulevards et du marbre des tables de cafés. N'importe, 

 ils se rendent sur les lieux et font des rapports. La lecture du répertoire 

 des sociétés anonymes belges nous apprend ce que deviennent bientôt 

 les exploitations minières entreprises dans ces conditions. 



On a édité, dans ces dernières années et dans diverses langues, un 

 certain nombre de « manuels du prospecteur » dont les auteurs ont la 

 prétention de condenser, en un petit nombre de pages, l'ensemble des 

 connaissances nécessaires à celui qui désire faire l'étude préalable de 

 tous les genres de mines. Cette lâche difficile est ainsi « mise à la por- 

 tée de tout le monde »; en achetant un des manuels en question, on 

 devient un prospecteur consommé, de même qu'on devient entomolo- 

 giste en acquérant le manuel du collectionneur de papillons. 



C'est dans un esprit absolument différent qu'est conçu l'ouvrage de 

 M. Lecomte- Denis, que vient de publier la librairie Schleicher. 



Ce livre ne s'adresse qu'aux ingénieurs des mines, c'est-à-dire à de > 

 gens possédant déjà les connaissances préalables auxquelles nous faisons 

 allusion plus haut. 



C'est le traité le plus complet et, disons-le, le meilleur que l'on ait 

 fait jusqu'ici sur l'art de la prospection. Mais, nous pouvons le répéter, 

 il n'est pas entré dans la pensée de l'auteur d'écrire un livre dont la 

 lecture seule, indépendamment de toute étude antérieure, puisse créer 

 des prospecteurs accomplis. C'est un guide, un vade-mecum et, dans 

 certaines parties, un aide-mémoire destiné à l'ingénieur des mines qui, 

 muni d'un fonds scientifique important, doué de l'énergie physique et 

 du bon sens requis, se consacre aux reconnaissances minières. 



Des chapitres spéciaux, certains paragraphes d'autres chapitres et 

 quelques tableaux sont destinés au rappel de données minéralogiques 

 et géologiques indispensables. 



Nous ne pouvons blâmer l'auteur d'avoir consacré un assez grand 

 nombre de pages à ces données. Ce sont là, dira-t-on, des choses que 

 l'ingénieur est censé savoir. Oui, ajouterons-nous, mais qu'il a généra- 

 lement un peu oubliées. On peut être un excellent ingénieur des mines 

 et avoir perdu de vue, quelques années après la sortie de l'École, la 

 composition précise des cuivres gris ou des argents noirs, la différence 



