SÉANCE DU 19 MAI 1903. 



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des quatre saisons, tous fort graves sans doute, mais dont les biogra- 

 phies ne sont pas de nature à arrêter notre attention. 



Quel est le résultat de ce formidable labeur? Franchement, on ne le 

 voit pas. C'est que, de par sa nature même, ce résultat ne peut être 

 que quelque chose de négatif: empêcher une épidémie de se produire. 

 Mais pour être négatif, ce résultat n'en est pas moins important. A-t-il 

 réellement été obtenu? Nul ne pourrait le dire; pour ma part, j'ai la 

 conviction qu'il l'a été et que, sans ces enquêtes, nous aurions vu 

 des chiffres beaucoup plus élevés pour la mortalité par fièvre 

 typhoïde. 



C'est que ces études ne sont pas considérées par leur auteur comme 

 un travail académique, mais comme des éléments d'information pour 

 régler le service des eaux, par exemple mettre en décharge les sources 

 les plus suspectes. Depuis octobre 1900, c'est-à-dire depuis deux ans et 

 demi, la source du Miroir, dans le district de la Vanne, n'est plus 

 employée, privant l'alimentation de 44 000 mètres cubes par jour. 

 C'est également le D 1 Martin qui signale au chimiste, au bactériolo- 

 giste, au teinturier (M. Marboutin ne nous en voudra pas de ce titre 

 pour son emploi de la fluorescéine) les recherches à faire ; aux ingé- 

 nieurs, les travaux à exécuter pour barrer la route aux microbes patho- 

 gènes. Le vrai directeur des eaux, c'est lui. 11 personnifie la science de 

 l'hygiéniste, qui commande à l'art de l'ingénieur. De cette façon, cha- 

 cun est dans son rôle naturel et les choses sont remises en leur place 

 logique. C'était une interversion des rôles que cette omnipotence de 

 l'ingénieur, faisant fi des enseignements de la science. On a fini par le 

 comprendre à Paris, après les dures leçons de l'expérience. 



La situation actuelle, non reconnue officiellement mais réalisée en 

 fait, est donc pour le mieux. Mais voyons un peu de plus près ce qu'est 

 ce mieux. Pour presque toutes les sources, les trois quarts des ana- 

 lyses de M. Miquel décèlent du coli; on n'a pas réussi à empêcher une 

 contamination plus grave et il y a eu, en 1902, une poussée épidé- 

 mique due à l'eau de la Vanne. A deux reprises, des bougies Chamber- 

 land, contrôlant l'eau du réservoir de la Vanne, ont donné le bacille 

 d'Eberth. Ce mieux est donc encore, en somme, assez précaire. Malgré 

 tout le zèle, toute l'intelligence des médecins, le concours et la bonne 

 volonté du service technique, toutes les mesures ne sont que des pal- 

 liatifs, et la situation continue à être dominée par les effets d'un sys- 

 tème radicalement vicieux : l'utilisation telle quelle, sans épuration, 

 des eaux du calcaire fissuré. 



Souvent, par la pensée, je me suis mis à la place du directeur général 



