238 



PROCÈS-VERBAUX. 



On est en droit de penser, dit M. de Lapparent, dans sa Note du 

 2 juin 1905, qu'à l'époque crétacée, «toute la partie de l'Afrique située 

 au Nord du 15 e ou 14 e degré de latitude Nord était occupée par une 

 vaste mer, laissant émerger, d'un côté, le massif de l'Abyssinie, 

 de l'autre une île embrassant l'Air, les Tassili, l'Ahaggar et le Tade- 

 mait ». 



Dans une étude intitulée : Sur une formation marine d'âge tertiaire 

 au Soudan français et p'ubliée dans le numéro du 15 juin 1903 de la 

 Géographie, M. A. de Lapparent reprend l'ensemble des résultats obtenus 

 jusqu'ici sur l'extension des eaux marines éocènes dans la région sou- 

 danaise. 



Après avoir conclu que c'était bien un bras de mer venant de l'Atlan- 

 tique qui, passant sur le territoire de la Sénégambie, devait s'étendre 

 jusqu'au Sabara oriental, l'auteur termine ainsi : 



a Ce bras de mer arrivait-il en Libye? C'est probable, quand on 

 réfléchit que les affinités indiennes de l'Oursin de Bilma dénotent une 

 communication par l'Egypte avec PJnde. Et cette probabilité augmente 

 encore par le fait qu'un des Oursins de Tamaské appartient à un genre 

 qui, jusqu'à présent, n'est connu que de l' Egypte et de l'Inde; de 

 sorte que les échantillons égyptiens semblent jalonner la route que les 

 êtres marins auraient suivie pour aller de l'Inde, par la Syrie et la 

 Libye, jusqu'au Soudan. 



» Quoi qu'il en soit, il résulte de ces trouvailles un changement 

 complet dans la manière d'envisager le passé géologique du continent 

 africain. Non seulement les conclusions tirées de l'Oursin de Bilma ne 

 peuvent plus être discutées; mais leur portée s'agrandit encore et 

 s'étend à des époques plus rapprochées de la nôtre. Ce n'est pas seule- 

 ment dans le Nord, sur les régions de la Libye et de l'Atlas, que les 

 mers crétacées et tertiaires ont réussi à empiéter, c'est aussi dans la 

 partie centrale, entre le Sénégal et le Tchad. De la sorte, au moment 

 où la mer lutétienne couvrait la contrée de Paris, et où sur ses bords 

 croissaient les palmiers-éventails, alors que, sur l'emplacement des 

 futures Pyrénées, la même mer édifiait les assises du calcaire à num- 

 mulites, l'Afrique du Nord ne formait guère qu'une île, comprenant 

 les massifs actuels de l'Air, des Tassili, de l'Ahaggar et du Touat. 

 Une autre île, ou presqu'île, surgissait en Ethiopie, entourée à l'Ouest 

 par la mer de Bilma, à l'Est par une autre mer, dont les traces se 

 retrouvent dans la terre des Somalis, sur le bord de l'Afrique orientale 

 et à Madagascar. 



