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PROCÈS-VERBAUX. 



parcourir la même longueur. Voilà qui explique suffisamment les 

 différences de vitesse observées et surtout la grande lenteur aux basses 

 eaux dans la propagation de l'eau fluorescente. 



Toutefois, est-il bien prouvé que la fluorescéine coule si notable- 

 ment moins vite que l'eau? Théoriquement, elle ne doit pas se propager 

 moins vite que le trouble que nous produisons en agitant la vase au fond de 

 l'eau, ou en y introduisant une dissolution de gomme laque dans de l'alcool. 

 Si cette différence de propagation était réelle, il faudrait admettre que, 

 par une influence encore inconnue, la couleur se détruit à la tête de la 

 colonne colorée, ce que je ne puis croire; car la persistance de la 

 coloration faible à la fin du maximum, souvent pendant des semaines, 

 prouve justement la longue conservation de la fluorescéine dans l'eau. 



Je crois, au contraire, que la différence de vitesse de propagation 

 entre l'eau et la fluorescéine n'est qu'une apparence, revenant au même 

 ordre de faits que la différence de la perception des odeurs dans l'air 

 lors des incendies par exemple. C'est en partie aussi le fait de l'imper- 

 fection de nos sens. Le fait qu'une petite dose de fluorescéine, jetée en 

 une seule fois, soit en une infime fraction de seconde, colore bientôt 

 plusieurs centaines de mètres de la veine liquide, prouve que la vitesse de 

 l'eau n'est pas la même dans toute la section, ce qui est d'ailleurs bien 

 connu. Mais il s'ensuit de cette observation que cet éparpillement de 

 la coloration est dû au retard que subit l'eau sur ses bords. La tête de 

 la colonne colorée marche vite, les flancs traînent. Souvent, quand tout 

 paraît passé, nous trouvons encore de la fluorescence intense, pendant 

 des heures, dans les anses tranquilles des ruisseaux. Malgré sa vitesse 

 plus grande, la tête colorée de la colonne paraît en retard sur la vitesse 

 propre de l'eau. C'est ce que je crois être une apparence, et voici pour- 

 quoi : La zone de forte coloration de l'expérience citée suit au début 

 nécessairement et manifestement le milieu du courant et la tête de la 

 colonne; la queue est de plus en plus diluée. Mais la tête de la colonne, 

 qui pénètre dans de l'eau non colorée occupant les bords et le fond du 

 courant, se diffuse avec celle-ci et la fluorescence devient rapidement invi- 

 sible à l'œil, sur une zone qui doit rapidement croître en longueur. Ce 

 n'est que la tête fortement colorée qui est en retard sur la vitesse de 

 l'eau; en avant de cette tête fortement colorée existe une zone de diffu- 

 sion, où le fluorescope permettrait facilement de constater la fluo- 

 rescéine. Dans divers essais de coloration de ruisseaux et de sources, 

 j'ai constaté la fluorescéine avec le fluorescope longtemps avant l'arrivée 

 de la forte coloration correspondant à la tête apparente de la colonne 

 colorée ! Des essais faits sur des canaux avec vitesse d'écoulement connue 



