NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES 



Conférence de M. le Prof Lacroix à la Société de Géographie de Paris. — Les 

 éruptions de la Montagne Pelée et de Saint-Vincent. 



Dans une conférence donnée à l'Assemblée générale du 24 avril 1903 de la Société 

 de Géologie de Paris, et qui se trouve résumée dans le numéro du 15 mai de 

 la Géographie, par M. Fréd. Lemoine, M. A. Lacroix, professeur au Muséum, a traité 

 des résultats synthétiques de ses études et observations tant à la Montagne Pelée de la 

 Martinique qu'à la Soufrière de Saint- Vincent. 



L'orateur a commencé par indiquer magistralement les grands traits de la topo- 

 graphie et de la géologie de la Martinique. Le sol en est généralement volcanique et le 

 point culminant du relief est la Montagne Pelée, dont le volcan, endormi depuis 1851, 

 s'est réveillé en 1902. Avant l'éruption, ce volcan offrait comme appareil extérieur un 

 cratère, situé sur le revers occidental de la montagne, à une altitude de quelques cen- 

 taines de mètres au-dessous de l'ancien lac des Palmistes. Les crêtes du Morne la 

 Croix, du Morne Martin et du Petit Bonhomme le bordaient. Ce cratère unique est 

 formé par une ancienne caldeira, dont le fond était occupé par l'Étang Sec. On désigne 

 sous le nom de caldeiras des cavités abruptes, environnées d'une sorte de rempart 

 conique, résultant d'une explosion exceptionnellement violente accompagnée d'effon- 

 drement. Les parois intérieures des caldeiras sont généralement verticales, décelant, 

 comme découpées à l'emporte-pièce, les roches de l'ancien sol. Le rempart conique 

 extérieur est constitué par l'accumulation des matériaux projetés. La caldeira de la 

 Montagne Pelée s'ouvrait au sommet, mais présentait du côté Nord-Ouest une pro- 

 fonde échancrure qui a eu une influence néfaste sur les résultats de l'éruption. Elle 

 est, en effet, dirigée vers Saint-Pierre. De cet unique cratère sont parties, sillonnées 

 d'éclairs pendant les paroxysmes, les projections de gaz et de vapeur d'eau chargée 

 de cendres, de boue, de lapilli, de blocs et bombes que l'on observe dans toute 

 éruption. 



En effet, l'éruption actuelle, jusqu'au 31 juillet 1902, date du départ de la mission 

 Lacroix, a consisté exclusivement dans une phase explosive; elle n'a produit aucune 

 coulée de laves. On n'a constaté, en dehors du cratère, ni fente béante, ni change- 

 ment de niveau du rivage, ni affaissement, ni soulèvement notables dans l'intérieur des 

 terres, ni modifications appréciables des fonds au voisinage de la côte, ni tremblement 

 de terre. Les grandes explosions ont été accompagnées d'une dépression baromé- 

 trique subite et de petits raz de marée, parfois meurtriers, se faisant sentir jusqu'à 

 Fort-de-France. Les blocs de lave incandescente n'ont été projetés qu'à quelques 

 centaines de mètres du cratère, mais les cendres et les lapilli sont tombés sur toute la 



