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NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



de blocs ; elles partent actuellement de la base Sud-Ouest de la dent terminale du 

 dôme, dont elles entraînent toujours une portion. Une de ces nuées, observée de la 

 mer, le 46 décembre dernier, marchait à la vitesse de 1 */ 2 kilomètre à la minute; ses 

 volutes, arrivées à la mer. s'élevèrent à plus de 4000 mètres. Une heure après 

 l'éruption, l'eau de mer, près du rivage, avait 40° G. ; les 30 centimètres de cendres 

 déposées sur la roche sèche dépassaient 115° C. Sur la cendre sèche, de peliles 

 cavités cratériformes existaient; la cendre y bouillonnait, entraînant avec rapidité de 

 menus lapilli. Le nuage, à son arrivée sur la mer, à plus de 5 kilomètres du cratère, 

 avait une température inférieure à 230° G., car il n'avait pas fondu une lame d'étain, 

 mais supérieure à 125° constatés quarante-huit heures après l'éruption. A 3 ou 4 milles 

 de la côte, le nuage couvrit un bateau de cendres et de lapilli refroidis. Ces nuages, 

 sortis du dôme en formation, se précipitent à l'extérieur, quand la poussée interne, 

 trop violente, brise les parois du cône fissuré, entraînant un lambeau de ce cône. La 

 nuit, la cicatrice du cône paraît brillante et des blocs s'en détachent encore quand le 

 nuage a été dissipé. Or, tout l'hiver, le trajet de ces nuages denses est resté 

 constamment limité à la vallée de la Rivière Rlanche. C'est assurément un phénomène 

 de ce genre. qui s'est produit dans les grandes éruptions du 8 et du 20 mai, du 9 juillet 

 et du 30 août 1902. La nuée ardente s'est alors étendue sur une surface beaucoup plus 

 grande que celle ravagée le 16 décembre et s'est dirigée en partie sur la malheureuse 

 ville de Saint-Pierre, déterminant d'abord, parachevant ensuite sa destruction. Ces 

 grandes éruptions, du 8 et du 20 mai, ont été, il est vrai, accompagnées de 

 violentes projections verticales de cendres, de lapilli et de bombes, faisant beaucoup 

 de bruit et jetant la terreur dans l'île, mais n'y causant que de minces dommages. Les 

 nuées ardentes ont été seules vraiment destructives. Elles seules expliquent donc la 

 catastrophe de Saint-Pierre, que M. Lacroix décrit d'une façon intéressante. 



Le savant conférencier passe en revue les désastres dus à l'action torrentielle des 

 vapeurs transformées en pluies et des précipitations tropicales. L'aspect actuel de la, 

 zone ravagée est celui d'un relief nu, où se creusent les gouffres, les fondrières, les 

 failles profondes. Toute vie a disparu de cette région de la mort. Après avoir com- 

 plété cet exposé par une comparaison de l'éruption de la Montagne Pelée et de celle 

 de Saint- Vincent, à laquelle il assista, 31. Lacroix conclut en ces termes : « A la Mar- 

 tinique, l'éruption du volcan continue; son régime se maintient constant; l'élément 

 destructeur principal, les nuées ardentes, persiste. Les tlancs de la Montagne Pelée et 

 la zone avoisinante doivent donc rester évacués pendant un temps indéterminé. Mais, 

 cela proclamé et affirmé, il convient de remarquer et de publier hautement que la 

 zone dévastée ou dangereuse n'est qu'une faible partie de la Martinique. Le sort de 

 notre belle colonie, notre joyau des Antilles, n'est donc point désespéré. Sous l'égide 

 de la France, la Martinique veut et doit vivre. Elle vivra ! » 



Frédéric Lemojne. 



