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PUOCÊS-VERBAUX. 



pas mentionné la stérilisation absolue et s'est borné à citer les expé- 

 riences démontrant la destruction certaine des espèces pathogènes : 

 choléra, typhus et coli, disait un tableau sur lequel mes regards sont 

 tombés de suite en entrant dans la salle. J'ai ressenti une grosse émo- 

 tion. Tout récemment, Miquel avait déclaré le coli pathogène, et, dans 

 mon compte rendu du troisième volume de Montsouris, je l'ai même 

 quelque peu pris à partie pour cette affirmation tout au moins légère. 

 Mais voici les Allemands, les graves Allemands, représentés par un 

 Herr Doclor ayant spécialement étudié la question des microbes aqua- 

 tiles, qui va parler devant des hommes du métier, et qui affirme la 

 même chose. Serait-ce donc vrai? Dans un rapide ressouvenir passaient 

 devant mes yeux la ville de Zurich avec ses riantes villas, son lac 

 ensoleillé, son cadre de montagnes, et comme Richelieu mourant, con- 

 templant les splendeurs du Palais-Cardinal, je soupirais qu'il faudrait 

 quitter tout cela, non point avec mon billet de retour par chemin de 

 fer, mais dans un linceul, car demain je serais mort; tous mes 

 co-congressistes également, qui causaient gaîment dans la salle et 

 n'avaient pas l'air de se douter du sort qui les attendait. Et personne 

 pour nous rendre les derniers devoirs, car l'humanité tout entière y 

 passera; on ira tous ensemble et ce sera fini. Car enfin, de combien de 

 milliards de coli « pathogènes » ne sommes-nous pas, chacun de nous, 

 l'immonde réceptacle? Ce microbe constant et banal devrait être le tout 

 dernier auquel on pût attribuer des propriétés pathogènes. 



J'ai voulu en avoir le cœur net et j'ai, dans la discussion, fait part 

 des tribulations de mon esprit; j'ai demandé comment le coli en était 

 arrivé à être inscrit comme pathogène. M. Erlwein m'a répondu qu'il 

 n'en savait rien, que ce n'était pas son affaire à lui, chimiste, mais bien 

 celle des bactériologistes, dont il s'était contenté de reproduire les 

 bulletins d'analyse; mais que M. Proskauer, qui avait conduit ces 

 recherches, était présent et me fournirait des explications. M. Proskauer 

 a commencé par déclarer que le coli était parfaitement inoffensif et que, 

 pris au pied de la lettre, le tableau pouvait donner une idée inexacte. 

 Pour expérimenter, on a travaillé avec du choléra et du typhus vrais, 

 dans une petite installation ; puis on a utilisé une installation plusgrande 

 dont l'eau était employée pour tous les usages. Malgré la plus entière 

 confiance dans l'efficacité de l'ozone, on n'a pourtant pas osé intro- 

 duire dans l'eau brute des microbes pathogènes; on a donc substitué 

 au choléra un spirille analogue, mais inoffensif, et de même on a rem- 

 placé le typhus par du coli, sachant que si on détruit le dernier, on 



