SÉANCE DU 14 JUILLET 1903. 



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Communications : 



SUR LES ANCIENNES RECHERCHES 



DE 



TERRAIN HOUILLER A MENIN 



PAR 



X. STAINIER 



Docteur en sciences naturelles. 



La découverte du bassin houiller de la Campine a donné un regain 

 d'actualité aux tentatives anciennes que l'on a faites pour découvrir de 

 nouveaux bassins houillers au Nord des anciens bassins. 



En venant à mon tour fournir des renseignements sur ces tentatives, 

 je n'ai aucunement l'intention, comme d'autres, de vouloir diminuer 

 le mérite de ceux qui ont contribué à la découverte du bassin campi- 

 nois. Bien au contraire, si, dans certains milieux incompétents, on a fait 

 un grief aux inventeurs d'avoir eu des prédécesseurs, cela prouve tout 

 simplement que dans ces milieux on ignore totalement comment se 

 font les découvertes. Si quelqu'un avait tenté de pratiquer des recher- 

 ches dans le Nord de la Belgique sans qu'aucun indice, aucune tenta- 

 tive antérieure n'existât, celui-là eût été un fou, et si, par aventure, il 

 eût réussi, il n'aurait pu en attribuer le mérite qu'au hasard. Par contre, 

 celui-là fait œuvre de génie qui, s'armant des renseignements fournis 

 par l'expérience antérieure, même infructueuse, en tire une synthèse et 

 un concept fécond. 



Cela dit, j'entre en matière. M. le Directeur général honoraire des 

 mines Harzé a rappelé avec soin toutes les tentatives que l'on a faites 

 pendant plus d'un siècle, peut-on dire, dans l'ordre d'idées qui nous 

 occupe. 



Cet historique présente au point de vue philosophique un vif intérêt, 

 car il nous montre par quelle longue élaboration la pensée humaine doit 

 passer pour aboutir à un résultat définitif, après des tâtonnements, des 



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