SÉANCE DU 14 JUILLET 1903. 



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gonflée par les pluies, cet ensemble de conditions, voire une seule de 

 ces conditions, d'autant mieux faites pour séduire qu'elles rendent sin- 

 gulièrement plus aisée la solution du problème, cet ensemble de con- 

 ditions, dis-je, sera de nature à provoquer des désastres. Aussi, j'ai cru 

 qu'il était de mon devoir de signaler le danger qu'il y a à interpréter 

 pour un autre milieu que celui où elles ont surgi, les opinions que je 

 viens de rappeler, parce que, tôt ou tard, si elles étaient admises en 

 Belgique, elles y amèneraient le deuil. 



En voulant sauver la source d'Arcier de Besançon, en application de 

 ce qui se fait pour Paris, un savant en est arrivé par une pente insen- 

 sible à faire fi, en réalité, de ce que nous enseigne la science. 



Ouvrez, Messieurs, n'importe quel traité d'hygiène publique. Vous y 

 lirez qu'il est une maladie qui, insidieusement, fait des ravages inces- 

 sants; vous y lirez que dans ses paroxysmes, qui jettent l'affolement 

 dans les populations, cette maladie fauche la jeunesse, à laquelle elle 

 s'adresse de préférence; que dans de nombreux cas, presque toujours en 

 cas d'épidémies, elle est d'origine hydrique; comme vous lirez aussi 

 que c'est, avec le choléra, une des maladies contre lesquelles il est le plus 

 aisé de lutter en fournissant de bonnes eaux aux villes, vous reconnaîtrez 

 avec moi qu'il n'est pas de compromission possible avec un tel ennemi. 



11 est évident que la Commission de perfectionnement de l'Observa- 

 toire de Montsouris et ses collaborateurs ne sont pas responsables de 

 l'interprétation générale donnée à leur avis sur un cas particulier et 

 qu'on aurait fort mauvaise grâce à leur faire grief des services qu'ils 

 ont rendus... Ce serait excessif. Cependant, à la décharge des savants 

 qui ont appuyé leur manière de voir sur l'exemple qui leur était donné, 

 il convient de dire que les rapports de la Commission n'établissent 

 pas, d'une façon nette, que les conclusions ne visent que les eaux de 

 Paris. 



C'est cette ambiguïté qu'il est désirable de faire disparaître, sans quoi 

 nous risquons fort de voir, à bref délai, consacrer dans des ouvrages 

 techniques cette idée antiscientifique que l'on peut, sous réserve 

 de certains amendements, utiliser les sources vauclusiennes pour 

 l'alimentation. Ce serait là une singulière conclusion donnée aux 

 beaux travaux de la Commission et aux intéressantes découvertes dues 

 à la légion d'explorateurs qui ont marché sur les traces de M. Martel. 



Si cette conclusion déplorable venait à être imprimée, comme 

 elle serait rééditée une série de fois, par suite du phénomène de répé- 

 tition qui afflige la littérature technique, elle risque fort de se trans- 

 former en vérité scientifique qu'il sera fort difficile d'extirper par la 

 suite. 



