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PROCÈS-VERBAUX. 



décantation se fût manifesté. La solidarité de l'eau et de la fluores- 

 céine dissoute est donc bien absolue. 



Et cependant il est réel, si l'on colore un ruisseau contenant des 

 matières suspendues ou entraînant des particules flottantes, que celles-ci 

 marchent parfois plus rapidement que la fluorescéine elle-même. 



A quoi peut tenir cette particularité? 



Tl serait tentant et simple de supposer que les expériences débutent 

 toujours (du moins quand on procède par visibilité à l'œil nu et sans 

 fluorescope) par un grand excès de substance par rapport à la pre- 

 mière masse d'eau teintée, qu'une sorte de sursaturation (d'ailleurs 

 nécessaire pour la bonne issue des résultats) se produit, qu'une partie 

 de la matière n'est pas dissoute et que peut-être sa densité l'attardé, 

 en tendant à la précipiter (ce qui expliquerait les observations qu'on 

 a cru faire d'une certaine décantation). Mais je ne saurais soutenir une 

 telle interprétation, d'abord parce que la puissance extraordinairement 

 colorante de la fluorescéine doit toujours laisser les solutions les plus 

 intenses en dessous de la limite de la saturation, puis parce que j'ignore 

 complètement si cette limite existe (comme pour l'acide borique, par 

 exemple), et même si des recherches ont été faites en ce sens, — et 

 surtout parce que, dans les essais ci-dessus rapportés, qui ont controuvé 

 et le filtrage et la décantation, j'ai procédé avec des solutions relati- 

 vement fortes. 



Il est certainement plus rationnel de rechercher la cause de l'ano- 

 malie, comme on l'a très judicieusement proposé à la séance du 

 30 juin, dans une fausse conception, une incomplète définition, 

 une interprétation inexacte, ou une notion insuffisante de ce qu'on 

 est convenu d'appeler la vitesse de l'eau. 



En 1899, M. et M me Vallot, dans leurs expériences des torrents et 

 des eaux sous-glaciaires de Chamonix, se sont demandé si, pour le 

 calcul de la vitesse, il fallait considérer le commencement ou le milieu 

 du passage de la couleur, et ils ont adopté le commencement, à cause 

 des incertitudes et accidents, encore inexplicables, de la durée du pas- 

 sage, influencée par une foule de facteurs aussi variés que mal déter- 

 minés; ils ont bien noté que l'inégalité de la marche de l'eau dans les 

 diverses parties du courant, et l'addition d'eau nouvelle qui en résulte 

 en permanence, modifient à chaque instant l'évolution de la couleur 

 dans des conditions inconnues. 



Dès 1896, j'ai été arrêté moi-même par toutes ces incertitudes; je les 

 trouve encore si peu résolues que mon opinion en la matière est loin 

 d'être faite, et j'eusse préféré attendre la multiplication des expériences 



