SÉANCE DU 28 JUILLET 1903. 



463 



fournir une réponse à une question posée dans de telles conditions, 

 exposant un objectif si défavorable à leurs intérêts. En effet, ils paie- 

 raient beaucoup plus cher pour n'obtenir qu une faible partie du matériel 

 bibliographique publié. 



En admettant un abaissement du prix des fiches à quatre centimes, les 

 dépenses annuelles s'élèveraient encore respectivement à 240, 90, 

 72 et 36 francs. 11 faudrait donc ne pas avoir à utiliser plus du 

 quart de la production annuelle (3 volumes à 3 000 fiches) pour 

 trouver quelque avantage à l'abonnement aux fiches. En réclamer 

 le quart (2 250 fiches), c'est s'astreindre, même à quatre centimes pièce, 

 à payer presque autant (90 fr.) que pour l'acquisition et la transfor- 

 mation en fiches (114 fr.) des neuf mille titres englobés par les trois 

 volumes annuels. 



Il résulte de ceci que si les prix de cinq et quatre centimes sont abso- 

 lument justifiés pour le barème à appliquer aux abonnés à quelques 

 centaines de fiches (3 ou 400 au plus), il n'est pas admissible ou réali- 

 sable, pratiquement, de demander plus de trois et peut-être même de 

 deux centimes et demi dès que la demande s'élève pour atteindre et 

 dépasser un millier de fiches. Le tarif différentiel s'impose donc iné- 

 luctablement et au premier chef, et c'est cela qu'il eût fallu dire nette- 

 ment dans le Référendum lancé en consultation dans le monde scien- 

 tifique. 



C'était le seul moyen aussi de s'assurer, dès maintenant, de l'appui 

 et de la souscription des gros bataillons de la clientèle des travailleurs 

 à horizons étendus et variés, ayant besoin de références bibliographiques 

 nombreuses sur de multiples sujets. 



Mais, répondra M. Mourlon, le Service ne peut, sans imprudence, 

 s'engager dès maintenant à établir, avant de savoir dans quelle 

 mesure il sera secondé par les souscripteurs, un tarif différentiel, im- 

 pliquant tout d'abord un matériel et des conditions d'impression, une 

 extension des frais généraux, du personnel et d'emmagasinement,qui le 

 feraient marcher droit à la faillite avec les rentrées et subsides restreints 

 dont il dispose. 



D'accord; mais rien n'est plus aisé que d'éviter de tels aléas, tout en 

 lançant dans le public scientifique un Référendum efficace, engageant et 

 ayant de sérieuses chances d'aboutir. Qu'on me permette de citer le pré- 

 cédent qui a reçu l'appui moral de la Société belge de Géologie, pour ce 

 qui concerne l'amélioration d'accessibilité du grand public scientifique 

 à l'œuvre de la Paleontologia universalis. 



Dans cette œuvre, il s'agit également d'une publication onéreuse de 



