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PROCÈS-VERBAUX. 



nature peut varier considérablement. C'est, je pense, ce que seules 

 mes expériences peuvent clairement expliquer. / 



J'ai établi, en effet, que, contrairement à une hypothèse, gratuite 

 d'ailleurs, mais très généralement admise, l'eau volcanique qui entre 

 dans la constitution de toutes les roches cristallines profondes, ne 

 vient pas de la surface du sol, que ce n'est pas une eau de transsuda- 

 tion ni de carrière, mais une eau de constitution des roches cristal- 

 lines. Elle est combinée dans ces roches à la silice; elle y joue le rôle 

 de base et elle est si fortement unie aux autres constituants qu'elle ne 

 s'échappe, en général, qu'à une température de 500° à 400° ou plus. 

 Cette eau existe dans les roches profondes, granitiques ou autres, en 

 quantité souvent très grande (16 et 20 grammes par kilog.). Elle 

 s'échappe de la roche dès que celle-ci est chauffée au rouge et 

 même au-dessous, et il n'y a pas lieu, pour s'expliquer les énormes 

 volumes d'eau rejetés par les volcans, d'invoquer la pénétration des 

 eaux superficielles ou des eaux de mer jusqu'aux couches centrales 

 incandescentes. 



Dès que par l'ascension de la lave à travers les canaux souterrains 

 où la font circuler la pression des gaz qui la saturent et le poids des 

 couches terrestres superposées, dès que les laves peuvent parcourir les 

 fissures et dislocations de ces terrains, elles échauffent les roches 

 encaissantes. Aussitôt qu'elles arrivent à une température de 400 à 

 450°, ces roches sont comme distillées. Il en sort d'abord une énorme 

 quantité d'eau. D'après mes expériences, cette quantité ne s'élève pas 

 à moins de 27 à 50 millions de tonnes pour un seul kilomètre cube de 

 granit. Ainsi mise en liberté, cette eau réagit alors sur les sels ferreux, 

 manganeux, etc., qu'elle rencontre dans ces roches. En particulier, les 

 silicates ferreux (hornblende, diallage, péridot, pyroxène, etc.), sont 

 transformés, d'après mes recherches, en silicates et oxydes ferriques et 

 ferroso-ferriques, tandis qu'il se dégage de l'hydrogène : 



3 Si 02 Fe 0 -t- H2 0 = 3 Si 02 -t- Fe* 0* + H2. 



J'ai montré que les sulfures, préexistant toujours en faible quantité 

 dans ces roches, sont décomposés avec dégagement de H 2 et H 2 S : 



3 Fe S + 4 H2 0 = Fe3 O^ 3 H2 S -4- H2. 



Les carbonates ferreux, que j'ai trouvés aussi à l'état de petites 



