560 



PROCÈS- VERBAUX. 



dans le vide le granit, le gneiss, le porphyre, les ophites, etc., au rouge à 

 peine naissant. Elles dérivent toutes de la mise en liberté, par la 

 chaleur, de l'eau de constitution de ces roches, et de l'action de cette 

 eau sur les silicates, sulfures, carbures, azotures de fer en présence. 



Ce qui se produit en petit au laboratoire quand on chauffe des 

 fragments de ces roches, ne peut pas ne pas se passer en grand lorsque, 

 étant en place, grâce aux éboulements des assises profondes, aux frac- 

 tures, aux pressions énormes qu'elle supporte, l'ascension de la lave 

 à travers les failles permet à celle-ci d'échauffer ces roches et d'en 

 dégager l'eau de constitution. 



En ce qui regarde le gaz méthane, que tantôt l'on trouve, tantôt 

 l'on ne trouve pas dans les gaz volcaniques d'une même éruption et 

 souvent de même régime, sa production est liée à l'existence fortuite 

 et locale, dans les roches ainsi réchauffées par les laves, des carbures 

 mélalliques d'où ce gaz dérive, toujours grâce à la décomposition de 

 ces carbures par l'eau mise en liberté à chaud : 



3 C Fe2 8 H2 0 = 2 Fe3 04 + 3 CFH + H*. 



(5. — En somme, les roches primitives, si passives en apparence, 

 les granits, les gneiss, les porphyres, etc., sont des roches explosives 

 dès qu'on les porte au rouge naissant. Chauffées dans un canon de 

 fusil bien vissé, elles le feront éclater avant le rouge. 



Un kilomètre cube de granit, ainsi chauffé à 400 -450°, donne, d'après 

 mes expériences, la quantité formidable de 27 millions de tonnes d'eau, 

 et en plus, 7 milliards de mètres cubes de gaz, en partie combustibles, 

 calculés à 15°, et plus de trois fois ce volume calculé à 1000°. 



Ces nombres expliquent les pressions incroyables que ces dégage- 

 ments gazeux dus au seul échauffement de ces roches et à la décompo- 

 sition de leurs sels ferreux produisent au sein des couches terrestres 

 que réchauffe la lave même au-dessous du rouge. 



Lorsque je parle d'un kilomètre cube de granit, j'entends le volume 

 d'un kilomètre cube, c'est-à-dire une couche d'une épaisseur aussi 

 mince qu'on voudra, mais assez étendue pour faire ce volume, en 

 somme assez faible vis-à-vis des masses fondues ou projetées par cer- 

 tains volcans. 



7. — La lenteur des phénomènes de sédimentation marine ne 

 s'oppose nullement à la brusque évolution des éruptions volcaniques. 

 Le phénomène de sédimentation dont elles dérivent en partie est lent 

 et continu, mais la brusquerie apparente des éruptions n'éclate qu'au 



