SÉANCE DU 17 NOVEMBRE 1903. 



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océans est beaucoup plus rapide que sur les crêtes des plus hautes 

 montagnes, où il règne il est vrai un froid intense, mais qui n'affecte 

 que des couches très superficielles et relativement peu étendues. Nous 

 croyons que cette différence du refroidissement, agissant depuis la fin 

 de l'âge tertiaire, peut exercer une action très importante sur la 

 physique du globe. 



Passant ensuite à l'étude de la formation des chaînes de montagnes, 

 qu'il considère comme les parties continentales qui se sont formées en 

 premier lieu, l'auteur attribue leur apparition au-dessus des eaux et 

 leur soulèvement à une augmentation de volume des masses sédimen- 

 taires profondément situées au sein de la terre, et ce phénomène 

 aurait été causé par une augmentation de la température. Ces chaînes 

 squelettes ne tardent pas à s'étendre latéralement par suite de la 

 sédimentation provenant de l'érosion, dont les dépôts s'effectuent 

 sur leurs bords. L'auteur passe ensuite en revue une série de zones 

 actuelles de sédimentation, et il trouve dans l'énorme épaisseur que 

 présentent certaines couches sédimentaires anciennes la preuve de la 

 longue durée et de la stabilité des conditions géographiques de certaines 

 parties du globe pendant des époques géologiques très prolongées. Il 

 insiste aussi sur la remarquable ancienneté des grandes lignes d'écou- 

 lement des eaux à la surface du sol, et il passe en revue les principaux 

 fleuves du globe. Il cite, comme preuve de la longue durée de l'âge 

 de certains fleuves, le canal sous-marin qui prolonge leur cours sur 

 le fond de la mer; mais ici nous croyons pouvoir faire une légère 

 objection. L'auteur lui-même nous montre que le delta des fleuves se 

 continue sous les eaux de la mer, et s'étend parfois à des distances 

 énormes, arrondissant continuellement son pourtour, il cite notamment 

 celui du Congo. Ce delta est traversé par une énorme fosse qui s'étend 

 à une grande distance. Partageant l'avis de M. Huddleslon, l'auteur 

 croit que ce canal a été creusé dans la roche vive et constituait le lit du 

 fleuve alors que, par suite du relèvement de son niveau dans un temps 

 relativement récent, il pouvait s'étendre plus loin sans rencontrer les 

 eaux de la mer. Il y aurait eu depuis lors descente du continent et 

 établissement des conditions géographiques actuelles, et la fosse marine 

 actuelle du delta rappellerait l'état ancien. Comme ce canal sous-marin 

 se rencontre pour presque toutes les embouchures de fleuves, il faudrait 

 admettre que sur toutes les côtes il y a eu relèvement puis descente 

 du sol continental, ce qui paraît peu probable. Nous croyons qu'il y a 

 lieu de recourir à une explication beaucoup plus simple. La force 

 des eaux du courant fluviatile continue à agir au sein de la mer, dans 



