598 



ANNEXE A LA 



la direction qui leur a été imprimée. Ces eaux entraînent les sédi- 

 ments du fleuve, qui se déposent surtout des deux côtés, et cette 

 action est d'autant plus grande que les sédiments sont plus fins et plus 

 longtemps soutenus par les eaux plus lourdes de la mer. Il se forme 

 donc, au milieu du delta, un canal qui va toujours en s' approfondissant 

 à mesure que le delta sous-marin s'accumule. 



L'élévation des continents au-dessus du niveau des mers n'est pas 

 due à la production des failles sur tout leur pourtour. ïl semble plutôt 

 que la mer s'enfonce parce que la masse située sous elle diminue de 

 volume, et on peut citer l'exemple de la Méditerranée, de l'Adria- 

 tique, de la mer Noire, de la mer Caspienne. La théorie du refroidisse- 

 ment graduel du globe ne suffît pas pour expliquer la conformation 

 des terres à la surface du globe. Elle met en jeu des forces de compres- 

 sion qui agissent latéralement, mais les partisans de cette théorie 

 n'ont pas réussi à expliquer la formation de failles normales, pas plus 

 que la succession des relèvements et des descentes des continents 

 pendant la série des temps géologiques. 



Il semble que les variations de niveau se produisent surtout dans la 

 zone limite entre les mers et les continents, zone qui a une hauteur de 

 500 mètres environ. Au lieu d'invoquer le relèvement de continents 

 entiers, il paraît plus simple d'admettre que les forces qui provoquent 

 le déplacement des rives de la mer, se sont produites en ce même 

 espace : du reste, la localisation de cette action est encore favorisée par 

 l'accumulation des sédiments sur les pourtours des continents. 



L'auteur passe ensuite à la description d'une foule d'expériences 

 plus ou moins ingénieuses, montrant que les couches sédimentaires, 

 de même que des lames de métal, se relèvent en plis si elles subissent 

 une série de variations de température. Le relèvement est d'autant 

 plus considérable que la zone qui subit les variations est plus étendue. 

 En outre, grâce au retrait occasionné par le refroidissement, on peut 

 provoquer des fractures qui rappellent les failles. Nous ne pouvons 

 suivre l'auteur dans les chapitres où il expose les résultats de ses tra- 

 vaux de laboratoire, dont les conclusions, malgré qu'elles paraissent 

 justifiées, laissent néanmoins dans l'esprit peu croyant une certaine 

 inquiétude, provoquée par la simplicité élémentaire de l'expérience, 

 en face de l'effrayante complication du problème tel qu'il se présente 

 dans la nature, et par la rareté des données précises qu'on a pu réunir 

 au sujet des conditions dans lesquelles se trouvent les éléments dans 

 la profondeur de la terre. 



Néanmoins nous devons être reconnaissants à l'auteur; en abandon- 



