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PROCÈS-VERBAUX. 



plus, de nombreux explorateurs, géologues, physiciens, chimistes, se 

 sont dirigés en hâte vers les endroits périlleux : cratères en ébullition, 

 coulées de lave, fumerolles de gaz méphitiques, afin d'étudier, au péril de 

 leur vie, tous les détails des phénomènes qui se produisent pendant le 

 cours des éruptions. Poursuivant la recherche du vrai avec l'impassible 

 sérénité qui convient aux hommes de science, ils ont tout risqué pour 

 augmenter d'observations nouvelles et de faits indiscutables l'avoir des 

 connaissances dues à leurs devanciers. 



Nous devons leur en exprimer toute notre gratitude, mais plus encore 

 nous devons les aider dans toute la mesure de nos forces. C'est là ce qui 

 fait l'objet de la proposition adressée par nous à la Société belge d'Astro- 

 nomie. Dans le cours des séances de la Commission d'études géophysiques, 

 due à l'initiative de nos collègues, MM. Ern. Van den Broeck et Eugène 

 Lagrange, il a été constaté qu'il nous manque un très précieux instrument 

 d'étude, c'est-à-dire une carte géographique indiquant tous les terrains 

 volcaniques de la surface terrestre, ainsi que toutes les bouches d'éruption, 

 éteintes ou actives. Sans l'aide de ce document, qui doit être naturelle- 

 ment complété par des cartes spéciales et un répertoire détaillé, il est 

 impossible aux chercheurs d'appuyer solidement leurs théories sur la 

 répartition des foyers volcaniques dans l'espace et dans le temps, d'en 

 établir l'histoire avec sécurité, de risquer des essais de prévision sur la 

 formation et le cheminement des laves et de relier les phénomènes volca- 

 niques à ceux que présentent le magnétisme terrestre et les variations 

 météorologiques. Sans la possession de cette carte authentique, une part 

 très importante de la vie du giobe reste enveloppée d'incertitude. Nous 

 espérons qu'il nous sera peut-être facile, grâce à vous, de dissiper toutes 

 ces obscurités. 



Ce n'est pas que nous voulions diminuer la valeur des tentatives qui 

 ont été faites autrefois pour l'établissement de cartes des volcans. Ces 

 essais furent des plus méritoires et quelques-uns d'entre eux marquèrent 

 un sérieux progrès dans la marche des sciences. Evidemment, des cartes 

 dressées par des hommes tels que Humboldt, Perrey, Berghaus, auront 

 toujours une grande valeur dans l'histoire des recherches scientifiques; 

 mais les ressources actuelles dues à la collectivité des efforts dans tous les 

 centres d'études du monde entier nous permettent de faire maintenant 

 des œuvres d'une précision de beaucoup supérieure. Des groupes de 

 savants se sont constitués dans tous les centres civilisés du monde et 

 notamment dans les régions fréquemment dévastées par les éruptions 

 volcaniques. Grâce à la facilité des correspondances et des communica- 

 tions, il est devenu possible de contrôler les récits qui paraissent dans les 

 journaux des diverses contrées et d'arriver ainsi à une connaissance 

 précise des mouvements qui se sont produits à la surface du globe. Notre 

 labeur individuel s'appuiera sur le concours collectif de tous les hommes 



