SÉANCE DU 15 DÉCEMBRE 1903. 



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lorsque les événements de 1830 lui eurent arraché les provinces où se 

 trouvaient ces gisements métallifères pour lesquels il avait un faible, 

 Guillaume I er conserva avec opiniâtreté les archives de l'administra- 

 tion des mines pour la période de 1815 à 1830, et c'est comme cela 

 que l'on trouve à La Haye bien de précieux documents dont la place 

 devrait être chez nous. Il lui semblait sans doute qu'en les conservant, 

 malgré qu'elles lui fussent devenues inutiles, ces paperasses lui rappe- 

 laient ses chers gisements miniers. 



J'ajouterai, pour terminer, que les renseignements sans doute fort 

 incomplets que j'ai eus sous les yeux montrent que le Comité géolo- 

 gique présenta sa plus grande activité dans les années 1820-1827, 

 donc, comme nous allons voir, à l'époque du fonctionnement d'une 

 institution qui avait sans doute des liens assez étroits avec le Comité 

 géologique. 



Création d'un Musée d'histoire naturelle à Bruxelles 

 sous la période hollandaise. 



Le premier Musée officiel d'histoire naturelle que la Belgique ait 

 possédé est vraisemblablement celui qui s'était constitué, à la fin du 

 XVIII e siècle, sous les auspices de l'Académie. Ce Musée, qui provenait 

 d'un choix fait dans les collections du prince Charles de Lorraine, était 

 installé à l'ancienne abbaye de Cortenberg et placé sous la direction 

 d'un éminent académicien de l'époque, j'ai nommé l'abbé Mann. 

 Devenu, à la suite des troubles de la Révolution française, la propriété 

 de la ville de Bruxelles, il fut transporté dans les locaux de l'ancienne 

 Cour, où il resta près d'un siècle (1). Nous ignorons si ce Musée a eu 

 des rapports avec celui dont nous allons parler, mais il est vraisem- 

 blable que non, car ce Musée resta, jusqu'en 1842, la propriété de la 

 ville de Bruxelles, tandis que celui qui nous occupe ici fut l'œuvre du 

 Gouvernement hollandais et eut des destinées tout autres. 



Vraisemblablement, le roi Guillaume considérait la fondation de ce 

 musée comme le corollaire obligé du service de la carte géologique, car 

 nous le voyons, presque en même temps, par arrêté du 2 octobre 1817, 

 décréter la fondation d'un musée à Bruxelles, sous le nom de « dépôt 



(1) Ces renseignements sur l'origine du Musée royal de Bruxelles sont extraits de 

 la brochure suivante : Exposition nationale de 4880. Notice sur le Musée royal d'his- 

 toire naturelle de Belgique et sur les travaux qu'il expose. Brux., F. Hayez, in-8°, 

 1880, 20 pp. 



