SÉANCE DU 15 DÉCEMBRE 1903. 



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La géologie appliquée et les travaux publics 

 à la fin du XVIII e siècle. 



De nos jours, lorsque l'on établit les projets et devis de grands 

 travaux publics qui nécessiteront de volumineux déblais ou des fouilles 

 importantes, on a bien soin de s'assurer au préalable par des sondages 

 et par des études géologiques de la nature des terrains que l'on va 

 rencontrer. On sait, en effet, que la connaissance de ces terrains est 

 capitale et influe dans des proportions considérables sur le coût et le 

 succès des travaux. Les savants ingénieurs qui procèdent de cette 

 façon on ne peut plus louable croient, sans doute, en agissant ainsi, 

 être très progressistes. Cependant, dit-on, il n'y a rien de nouveau 

 sous le soleil. Les faits que je vais rappeler en sont une nouvelle 

 preuve. Je possède dans ma bibliothèque un intéressant imprimé 

 portant le titre suivant : Recueil intéressant des opérations faites dans le 

 Hainaut, pour y découvrir la possibilité d'y creuser des canaux, ensuite 

 des ordres de Sa Majesté l'Empereur Joseph II. 



Ce recueil, qui doit avoir été extrait d'un mémorial administratif 

 que je ne connais pas, porte une pagination de 81 à 110. De format 

 petit in-4°, il est accompagné de cinq plans finement gravés représen- 

 tant le tracé d'un canal à construire du bassin de Mons vers la Dendre. 

 En plus, le recueil comprend encore un grand tableau des houillères 

 des environs de Mons et le dénombrement de 14,704 personnes y 

 employées. La pièce ne porte ni date, ni lieu, ni nom d'imprimeur. 



Le dossier comprend un grand nombre de pièces intéressantes, mon- 

 trant avec quel soin le projet de canal avait été établi sous les auspices 

 des Etats du Hainaut. Au point de vue spécial qui nous occupe, il 

 comprend les deux pièces suivantes : 



1° « Note des sondes à faire dans les endroits où le nouveau canal 

 projeté doit passer depuis Lens jusqu'aux étangs d'Erbiseul, comme il 

 est marqué sur le plan avec les numéros. On indique dans cette note 

 et sur les plans annexés la position de 12 sondages à pratiquer le long 

 du tracé. » On y a ajouté l'observation suivante : « Celui qui sera chargé 

 de prendre les susdites sondes aura la bonté d'observer que s'il trouve 

 quelque roc ou rocher dans un endroit quelconque de ces points 

 marqués ci-dessus, de continuer la sonde de 20 à 25 toises à la fois, 

 pour reconnaître à quelle dislance ces rocs ou rochers s'étendent, et 

 d'en tenir note exacte, de toute espèce de terre qu'il rencontrera à 

 chaque 5 à 6 pieds de profondeur, pour que l'on soit à même de faire 



