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PROCÈS-VERBAUX. 



seraient bien étonnés si on leur montrait que d'autres ont eu, sur les 

 mêmes sujets, exactement les mêmes idées. Cette réflexion m'est déjà 

 venue plus d'une fois à l'esprit et encore tout récemment dans une 

 circonstance nouvelle, à propos de recherches de charbon que l'on fait 

 quelquefois dans des régions impossibles, sur les indices les plus 

 vulgaires. Qu'arrive-t-il dans ce cas? Les recherches ne peuvent donner 

 et ne donnent en réalité aucun résultat. Mais pour les gens du pays, 

 désappointés dans leur espoir de voir leur contrée s'enrichir soudaine- 

 ment, les choses ne paraissent pas aussi simples. Il s'établit dans leur 

 cerveau, surtout quand le temps a jeté sur les recherches son voile 

 obscurcissant, il s'établit, dis-je, une opinion plus légendaire. Une 

 recherche de mines doit toujours réussir. Donc, si elle n'a pas réussi, ce 

 n'est pas faute de trouvailles, mais c'est parce qu'il y avait des gens 

 intéressés à sa non-réussite. Voilà le thème sur lequel se brode la 

 légende à laquelle je veux consacrer ces quelques lignes. Et comme on 

 va le voir, quel que soit le pays, on ne se met pas en frais, la légende 

 reste identique à elle-même. 



On a fait en Belgique, il y a bien des années, à Sart-Messire-Guillaume, 

 hameau de Court-Saint-Étienne, des recherches de charbon qui avaient 

 alors quelque apparence de fondement, car elles se faisaient dans les 

 phyllades noirs graphiteux de l'assise cambrienne de Mousty (Rv. Revi- 

 nien de la Carte géologique belge). Des gens sans connaissances géolo- 

 giques pouvaient s'y laisser prendre, mais le succès était impossible. 

 Lorsque je suis allé visiter ces recherches, je me suis laissé dire que les 

 recherches avaient abouti et que l'on avait trouvé du charbon. Que si 

 aucune exploitation ne s'en était suivie, c'est que les charbonniers du 

 pays de Charleroi, alarmés de la concurrence que ce charbon allait leur 

 faire, étaient accourus, avaient tout acheté et comblé les puits de 

 recherches pour faire croire à un insuccès. 



Voilà l'histoire dans toute sa simplicité. Faisons une petite excursion 

 en Angleterre : nous allons la retrouver absolument pareille, les person- 

 nages seuls auront changé et les gens de Charleroi feront place à ceux 

 de Manchester. 



En étudiant un jour les couches inférieures au Houiller productif, 

 mon attention fut attirée par des traces de puits creusés dans des 

 couches de schiste noir appartenant à l'assise appelée en Angleterre 

 Yoredale beds et qui correspond à notre assise stérile de Chokier. Ces 

 schistes, qui se trouvaient sur le bord du bassin houiller de Burnley dans 

 le Lancashire, ne renferment jamais de traces de couches de charbon. 

 Un paysan m'a cependant soutenu sur place que du beau charbon gras 



