SÉANCE DU 15 DÉCEMBRE 1903. 



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y avait été trouvé, mais que les gens de Manchester, par crainte de con- 

 currence, avaient corrompu les chercheurs et fait tout comhler. 



Il a paru, il y a très peu de temps (1), un ouvrage très curieux où sont 

 relatées les tentatives séculaires que l'on a faites pour trouver du 

 charbon dans le département des Ardennes françaises. Un passage de 

 ce livre m'a frappé. On y rapporte que dans une de ces recherches, on 

 aurait rencontré du charbon. Malheureusement, au dire des gens du 

 pays, la découverte n'a eu aucune suite, car les Belges, etc. Je n'ai pas 

 besoin de vous dire le reste de l'histoire. Elle est calquée sur les deux 

 autres. Rien n'autorise la moindre idée qu'on aurait en réalité trouvé 

 du vrai charbon. 



Il est inutile de dire que tous ces racontars sont faux. Si des décou- 

 vertes avaient réellement été faites, les Anglais, les Belges et même 

 les gens des environs de Charleville sont assez industrieux et assez 

 intelligents pour savoir qu'en pareil cas il y a quelque chose de beau- 

 coup plus profitable à faire que de combler des puits par crainte d'une 

 concurrence. Et ce quelque chose, c'est d'exploiter le charbon décou- 

 vert, quitte aux charbonniers de Charleroi, de Manchester ou de Liège 

 à se tirer d'affaire avec la concurrence. Lorsque des découvertes ont 

 été réelles, ce n'est pas le silence qui se produit, c'est la fièvre de l'or, 

 la lièvre du phosphate ou, comme tout récemment en Gampine, la 

 fièvre noire, qui révolutionnent les pays. 



M. Kemna. — La communication de M. Stainier prouve une fois de 

 plus qu'il y a toujours avantage et intérêt à relire les vieux livres. Il 

 n'est même pas nécessaire de remonter de cent ou cent cinquante 

 ans en arrière. La science de la nature a si rapidement progressé que 

 souvent les opinions d'il y a une cinquantaine d'années à peine nous 

 frappent d'étonnement. J'en citerai deux exemples, qui peuvent figurer 

 sans déshonneur dans la galerie de M. Stainier. 



En rassemblant les matériaux pour une esquisse biographique de 

 Gegenbaur (publiée par la Société zoologique et malacologique de 

 Belgique), je suis tombé sur un travail sur l'embryologie des mollusques 

 terrestres. Gegenbaur constate que les globules de segmentation de 

 l'œuf n'ont pas de membrane; il leur dénierait le caractère de cellules, 

 si la suite du développement ne montrait que les vraies cellules avec 



(1) L. Duquénois, Historique des recherches et théorie géologique du bassin houiller 

 ardennais, broch. grand in-12, 1903, 120 pp., 3 cartes, Méziôres-Charleville, éditée par 

 le journal L'Usine. 



