MÉMOIRES 



DE LA 



«SOCIÉTÉ BELGE IDE GÉOLOGIE 



DE PALÉONTOLOGIE ET D'HYDROLOGIE 



BRUXELLES 



TOME XVII - ANIMÉE 1903 



LE VOLCANISME 



PAR LE 



Baron 0. VAN ERTBORN (1) 



La terrible catastrophe qui, le 8 mai dernier (1902), détruisit de fond 

 en comble la malheureuse ville de Saint-Pierre en Martinique, faisant 

 des milliers de victimes; les éruptions successives du Mont-Pelée pen- 

 dant cette même année; celles de la Soufrière en l'île Saint-Vincent; 

 enfin celles de la région volcanique du Guatémala, nous ont montré la 

 périphérie du golfe du Mexique en pleine ébullition. Quoique ces phé- 

 nomènes aient affecté une région circonscrite, celle-ci n'en occupe pas 

 moins une surface considérable, démontrant une connexion intime 

 entre ces diverses manifestations souterraines et excluant toute idée 

 d'accident purement local. 



De nombreuses hypothèses ont été émises sur les causes provoquant 

 les phénomènes volcaniques; les événements désastreux de l'an 4902 

 en firent éclore de nouvelles. Les infiltrations d'eau marine, les actions 

 chimiques, les courants magnétiques, l'action luni-solaire, etc., ser- 

 virent de bases à ces hypothèses; l'accord est loin de s'établir et les 

 divergences d'opinion, qui ne font que s'accroître, semblent démontrer 

 qu'aucune d'elles ne donne de solution satisfaisante et surtout com- 

 plète de cette question complexe. Aussi M. Bonney, l'éminent profes- 



(1) Communication faite à la séance du 16 janvier 1903 de la Société belge de 

 Géologie, de Paléontologie et d'Hydrologie. — Voir les Procès-Verbaux, où le résumé 

 du présent travail se trouve suivi d'un exposé relatif à cette communication, présenté 

 par M. E. Van den Broeck sous le titre : Nouvelle théorie de Vexplosion volcanique, 

 basée sur la combinaison des vues de M. van Ertborn avec les expériences et thèses de 

 MM. A. Gautier et A. Brun et avec la théorie de M. A. Stiibel. 



