LE VOLCANISME. 



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eau fossile, car elle ne pouvait, vu sa composition chimique, provenir 

 des morts-terrains, contenait par litre 56 grammes de chlorure de 

 sodium en dissolution, soit près de 1 700 tonnes de ce sel. En contact 

 avec de la lave, cette eau aurait produit de l'acide chlorhydrique, comme 

 le fait remarquer M. A. E. Verrill dans The American Journal of 

 Science (1). Dans la plupart des volcans, dit-il, la température de la lave 

 doit atteindre 3 000°; si cette lave vient en contact brusque avec de 

 l'eau marine, le chlore du sel sera dissocié du sodium et se combinera 

 avec une partie d'hydrogène. Cette combinaison constituera de l'acide 

 chlorhydrique à l'état gazeux. 



Le sondage de Beeringen a rencontré dans le Houiller un amas 

 d'eau saturé de sel. Les gisements de l'espèce ne sont donc pas bien 

 rares et leur rôle dans les éruptions ne peut être considéré comme une 

 impossibilité. 



Il nous semble donc que les eaux de toutes provenances peuvent 

 intervenir dans les éruptions volcaniques, et l'avenir nous apprendra 

 peut-être de quelle manière dans chaque cas se produit leur inter- 

 vention. 



La partie de la théorie de M. St. Meunier qu'il nous paraît difficile 

 d'admettre est celle où il attribue l'entraînement et le déversement 

 des laves à une hauteur considérable, à une action absolument sem- 

 blable à celle que produit l'extravasement du vin de Champagne, 

 lorsque la bouteille est brusquement débouchée. 



Les événements de la Martinique ont, semble-t-iî, élucidé la ques- 

 tion; s'il y eut débouchage brusque, ce fut bien en ce point, et les 

 laves auraient dû être entraînées comme un torrent le 8 mai, et cela 

 avec d'autant plus de raison que l'éruption eut lieu par une fissure 

 latérale de la montagne et non par le cratère. Or il n'en fut rien, et 

 l'écoulement de la lave ne commença à se produire que vers la 

 mi-décembre, soit plus de sept mois plus tard. 



Le caractère explosif n'a donc aucun rapport avec les épanchements 

 de laves à des hauteurs considérables, et tout semble indiquer que 

 c'est la contre-pression, soit l'action de la pesanteur, qui permet aux 

 laves de s'épancher à 3 000 et même à 6 000 mètres de hauteur. Elles 

 montent donc comme un bouchon abandonné au fond de l'eau remonte 

 à la surface et comme l'aérostat s'élève dans les airs sous l'action de la 



(1) Vol. XIV, July 1902, pp. 72 à 74. Voir aussi le présent Bulletin, t. XVI, 

 Traductions et Reproductions, pp. 66 à 68. Trad. de M. Halet. 



