LE VOLCANISME. 



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par faute de pression, n'arrive pas à être déversée par le cratère, se 

 maintient au-dessous de son niveau. (Voir fig. 4, en a'.) 



Si nous remontions le pied du tuyautage en o p, tout en le main- 

 tenant plongé dans l'eau, les phénomènes ne se produiraient plus. 

 C'est donc la contre-pression en m n (fig. 1 et 2) qui provoque 

 l'ascension du liquide. 



L'appareil à air comprimé est donc un volcan en miniature, où 

 l'air remplace la vapeur d'eau surchauffée et où les gaz et l'eau rem- 

 placent les laves, présentant absolument les mêmes phénomènes que 

 les volcans. 



L'eau dans le tuyautage du compresseur, la lave dans la cheminée du 

 volcan s'élèvent donc, non pas comme le vin de Champagne, mécanique- 

 ment entraîné par le dégagement du gaz, mais bien sous l'action de la 

 pesanteur, phénomène absolument différent. 11 paraît cependant étrange 

 à première vue que la lave puisse s'élever à o 000 mètres et plus par la 

 seule action de la pesanteur. Il ne peut y avoir cependant d'autre cause. 



On se demandera certainement où, dans l'intérieur du globe, peut 

 se produire une contre-pression capable de soulever la colonne de lave. 

 Cette contre-pression peut se produire sous l'action d'agents fort diffé- 

 rents. Les laves non foisonnantes peuvent comprimer la base de la 

 masse où ce phénomène se produit; de la vapeur d'eau et des gaz à une 

 haute tension, emprisonnés dans des cavités (voir G' et g, fig. 5 et 4), 

 peuvent exercer une pression considérable sur le magma visqueux; 

 enfin les régions volcaniques sont caractérisées par de grandes cassures 

 de l'écorce terrestre. Les tremblements de terre ne peuvent qu'en 

 provoquer le tassement et des massifs considérables peuvent peser sur 

 la masse en fusion. Un coup d'oeil jeté sur la carte nous fait voir le 

 golfe du Mexique comme un gigantesque cratère d'effondrement, ayant 

 scindé le nouveau monde en deux fragments et dont la Martinique, 

 Saint-Vincent, etc., forment les limites effondrées du côté oriental; 

 un tassement infime dans le voisinage des cassures peut provoquer 

 l'ascension et le déversement de quelques milliers de mètres cubes de 

 lave, sans qu'il en paraisse de modifications appréciables à la surface. 



Comme nous l'avons vu précédemment, M. Bonney reconnaît l'exis- 

 tence d'une pression lente provoquant l'évacuation des laves; sa com- 

 paraison typique en fait loi. L'hypothèse du foisonnement amenant, lors 

 de l'explosion finale, à l'arrivée au jour, la formation des poussières, 

 des lapilli, des ponces entraînés par les torrents de vapeur et de gaz, est 

 fort plausible : ces matériaux légers et poreux seraient l'éparpillement 

 de l'écume résultant du foisonnement. Ce phénomène peut faciliter 



