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W. SPRING. — EXPÉRIENCES SUR L'IMBIBITION 



du simple jeu des forces capillaires. 11 est concevable, dès lors, qu'une 

 telle masse manque, le plus souvent, de toute solidité. 



J'ai constaté aussi que la vitesse de filtration de l'eau au travers du 

 sable remplissant un tube en verre d'une longueur plus ou moins 

 grande, se trouve en relation étroite avec l'épaisseur de la couche d'eau. 

 Elle présente donc des anomalies, et même des irrégularités, qui voilent 

 les résultats à prévoir d'après les lois de l'écoulement des liquides. La 

 comparaison de deux filtres ne devient possible que lorsque ceux-ci ont 

 pris, avec le temps, un état stationnaire en rapport, bien certainement, 

 avec le degré de tassement du sable et que, de plus, le liquide filtrant 

 a été privé des gaz qu'il peut tenir en solution. Quand ces conditions 

 ne sont pas remplies, il est tout à fait illusoire de chercher à saisir, par 

 l'expérience, les lois de la filtration. 



La question du tassement du sable dans des milieux divers, liquides 

 ou gazeux, se présentant, au cours du travail qui vient d'être rappelé, 

 comme un problème à part, j'en avais réservé l'étude pour une époque 

 où mes loisirs m'auraient permis de l'aborder. 



Dans l'intervalle, j'ai pu prendre connaissance, grâce à la grande 

 obligeance de M. E. Van den Broeck, des importantes études entreprises 

 au sein de la Société belge de Géologie sur les sables boulants. J'y ai 

 vu, entre autres choses intéressantes, que la question du volume vrai 

 des sables boulants divise encore les savants les plus compétents dans la 

 matière. Tandis que les uns, parmi lesquels se trouvent des praticiens 

 qui ont eu à lutter avec cet ennemi désagréable, regardent le sable 

 boulant comme une sorte de boue plus ou moins fluide, donc sursa- 

 turée d'eau, d'autres, en particulier M. le professeur H. Hofer, de 

 l'Académie impériale et royale des mines de Leoben, font remarquer 

 que le départ de l'eau d'un sable boulant ne diminue pas nécessaire- 

 ment son volume, car on n'aurait pas constaté d'affaissements dans des 

 terrains boulants après l'enlèvement de leur eau. 



M. R. Feret, chef de laboratoire des ponts et chaussées à Boulogne- 

 sur-Mer, a tenu à vérifier si l'opinion de M. Hofer trouve un appui 

 dans les expériences de laboratoire. En opérant sur de la farine de 

 marbre moulu et de l'eau, dans un tube en verre de dimensions 

 appropriées, il est arrivé à conclure qu'un sable fin se tasse progressi- 

 vement jusqu'à une certaine limite, au delà de laquelle même un 

 enlèvement par aspiration de l'eau interposée ne produit plus d'effet, 

 pour ainsi dire. Toutefois, dit M. Feret, si le sabîe retient plus d'eau 

 que celle qui correspond à ce tassement maximum, — ce qui paraît être 

 le cas des sables boulants, — tout enlèvement de cette eau provoque 



