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W. SPRING. — EXPÉRIENCES SUR L'IMBIBITION 



tion exercé par le sable sur la membrane animale imprégnée d'eau est, 

 selon toute apparence, en équilibre avec la force qui fait gonfler la 

 membrane d'eau. Celle-ci n'agit, en réalité, aucunement comme une 

 passoire au travers de laquelle pourrait passer un volume quelconque 

 d'eau si on lui en laissait le temps, mais elle agit d'une manière 

 limitée : elle ne cède l'eau qu'elle a absorbée elle-même qu'à des 

 milieux dont le pouvoir absorbant est plus grand que le sien, de 

 manière que quand le passage apparent du liquide est arrêté, c'est qu'il 

 y a équilibre entre les deux pouvoirs absorbants. En un mot, l'emploi 

 d'une membrane imprégnable est, peut-être, le meilleur moyen, sinon 

 le seul, de faire pénétrer dans une masse pulvérulente ou autre, la quan- 

 tité d'eau correspondant à la mise en jeu des seules forces capillaires, 

 sans s'exposer à introduire un surplus de liquide. 



La définition du boulant, qui semble se dégager de tout ceci, serait 

 qu'un sable commencerait à fluer à partir du moment où il contiendrait 

 plus d'eau que ne le permettent les seules forces capillaires; la fluidité de 

 ce sable grandirait alors, naturellement, avec la quantité d'eau, du 

 moins jusqu'à une certaine limite supérieure que nous allons voir 

 se dégager des expériences suivantes. 



Il serait intéressant de vérifier si l'argile, ou d'autres substances 

 semblables, accusent aussi un maximum d'imbibition dans les condi- 

 tions susdites. 



Il me sera permis de faire remarquer aussi l'analogie de forme 

 qu'ont ces expériences avec celles qui conduisent à la constatation de la 

 pression osmotique, que la chimie physique a su si bien utiliser. Peut- 

 être l'analogie va-t-elle plus loin que la forme extérieure et l'explica- 

 tion de la pression osmotique se trouverait-elle plutôt dans une faculté 

 d'imprégnation propre aux solutions que dans l'action cinétique des 

 molécules des corps dissous sur le dissolvant, comme on l'admet géné- 

 ralement aujourd'hui, assez gratuitement, il faut le dire. Mais l'examen 

 de cette question s'écartant de notre sujet, je ne m'y arrêterai pas et 

 passerai à la relation d'autres expériences. 



§ 3. — Du tassement du sable dans des liquides différents. 



Je me suis proposé de contribuer à la vérification de la thèse de 

 M. le professeur Hôfer, dont il a déjà été question au début de ce 

 travail et qui a déjà fait l'objet d'un examen de la part de M. Feret (1), 

 ainsi qu'il a été dit aussi. 



(1) Procès-verbaux des séances du Boulant, 2 juillet 1901, p. 125. 



