PLIOCÈNES ET QUATERNAIRES BELGES ET ANGLAISES. 



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Ce fait indique que la mer flandrienne, lors de son retrait, s'était 

 retirée sensiblement plus loin que le rivage actuel. 



Le Sud de la mer du Nord était donc bordé, au commencement de 

 l'époque moderne, par une large étendue de terres très basses, 

 vaseuses, très humides, marécageuses, avec grands bouquets d'arbres, 

 terres protégées probablement contre les hautes marées par une faible 

 ligne de dunes depuis longtemps disparues. 



Cet état de choses a duré très longtemps, car, la tourbe s'étant 

 accumulée directement à la surface du Flandrien, nous la voyons 

 cesser de se former vers la fin du III e siècle de notre ère. 



La tourbe s'est donc formée d'une manière continue au travers de 

 toute l'époque néolithique, de l'origine des métaux (bronze et fer), de 

 l'occupation gauloise et de toute la période belgo-romaine. 



Tout ce qui vient d'être dit est prouvé de la manière la plus précise 

 par les très nombreuses découvertes archéologiques qui ont été faites 

 tant dans la Plaine maritime belge que dans son prolongement fran- 

 çais. 



Toute celte large bordure marécageuse a donc été habitée à toutes 

 les périodes citées ci-dessus, même dans sa partie actuellement 

 submergée, car les flots rejettent continuellement sur la plage des 

 débris de poteries et autres objets arrachés à la couche de tourbe 

 actuellement sous-marine. 



Étant donné que ce sont les trente derniers centimètres de la tourbe 

 qui renferment tous les restes belgo-romains recueillis et que les 

 monnaies et médailles que l'on rencontre vont de Jules César à l'em- 

 pereur Posthume inclus, on peut conclure que ces derniers centimètres 

 se sont déposés en 300 ans, d'où, en tablant sur les épaisseursmaxima, 

 on en arrive à 7 à 8,000 ans pour la durée de formation de la tourbe, 

 ce qui place la fin des temps quaternaires à 9 à 10,000 ans de l'époque 

 où nous vivons. 



On remarquera que cette donnée concorde très bien avec les évalua- 

 tions tirées de la préhistoire. 



B. Alluvion marine inférieure. — La tourbe est partout immédia- 

 tement surmontée de l'alluvion marine inférieure, présentant deux 

 faciès : l'un très répandu, consistant en une infinité de minces strates 

 régulières de sable gris, très fin et d'argile grise; l'autre localisé dans 

 le golfe de Loo, composé de sable blanc jaunâtre, meuble, fin. 



Les deux faciès sont très coquilliers et renferment des représentants 

 de la faune actuelle du littoral. Le faciès local sableux renferme une 

 beaucoup plus grande variété d'espèces que le faciès ordinaire. En 



