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A. RUTOT. 



— COMPARAISON DES COUCHES 



revanche, celui-ci est spécialement caractérisé par l'abondance de 

 Scrobicularia plana, bivalve. Le sommet de cette alluvion est parfois 

 formé d'une accumulation de ces coquilles. 



L'invasion marine ayant mis fin à la formation de la tourbe a été 

 provoquée par un affaissement du sol et a dû atteindre son maximum 

 d'étendue vers les premières années du IV e siècle ; elle a persisté jusque 

 vers l'an 840. 



Cet envahissement marin de la Plaine maritime est démontré : 



1° Par la disparition complète de tous les noms de lieux d'origine 



latine ou gauloise, ceux-ci étant remplacés uniquement par des noms 



germaniques ; 



2° Par l'absence complète de tous débris d'origine franque ou méro- 

 vingienne sur tout le territoire de la Plaine maritime, l'occupation du 

 sol par les envahisseurs francs n'ayant pu se produire. 



C. Argile inférieure des Polders. — Vers l'an 840, la mer s'est 

 lentement retirée vers le Nord-Ouest, mais la sédimentation de l'allu- 

 vion marine inférieure ne s'étant pas faite d'une manière absolument 

 régulière, les eaux abandonnèrent les hauts fonds, mais persistèrent 

 dans les dépressions. 



Ces dépressions restaient en communication avec la mer par des 

 chenaux qui permettaient l'entrée des eaux à marée haute. Pendant la 

 marée basse, ces eaux, enfermées dans la dépression, abandonnaient 

 leurs sédiments fins sous forme d'une argile grise, plastique, très dure, 

 à laquelle j'ai donné le nom d'argile inférieure des Polders. 



On peut admettre que celte argile s'est déposée de l'an 840 à 

 l'an 1000. 



Vers l'an 1000, toute la Plaine maritime se trouvait donc non seule- 

 ment émergée, mais le rivage se trouvait reporté sensiblement au delà 

 du rivage actuel. 



Ce fait est prouvé par l'existence d'emplacements de villages vers la 

 limite de l'extrême marée basse, notamment au large de Mariakerke et 

 de Heyst. 



En face de ces emplacements, la mer rejette le long du cordon 

 littoral une quantité de fragments de poteries très caractéristiques du 

 haut moyen âge. 



D. Alluvion marine supérieure. — Le rivage de l'époque étant vaseux, 

 il n'y avait pas de dunes. D'autre part, le terrain étant plat et peu 

 élevé, les eaux marines faisaient de larges invasions à chaque tempête 

 du N.-O. En présence de ces dangers, les habitants commencèrent à 

 élever des digues, mais irrégulièrement et sans méthode. 



