PLIOCÈNES ET QUATERNAIRES BELGES ET ANGLAISES. 



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Dans le fond des vallées de la Haute-Belgique, dont la Meuse, la 

 Lesse, l'Ourthe, la Vesdre sont les principaux représentants, la pré- 

 sence des alluvions modernes — contrairement à ce que tout le monde 

 croit généralement — est très difficile à saisir. 



Dans ces vallées, comme dans les précédentes, j'ai cherché par des 

 sondages à me rendre compte de ce qui se passe, et je dois avouer 

 que ce n'est que très rarement, et dans des cas exceptionnels, que j'ai 

 rencontré des alluvions modernes caractérisées et incontestables. 



Les cours d'eau paraissent serpenter également au travers d'un fond 

 plat alluvial, mais en réalité ce fond n'est pas horizontal comme l'est 

 celui des vallées de la Basse et de la Moyenne-Belgique; il monte plus 

 ou moins sensiblement des deux côtés des bords du cours d'eau, et 

 les sondages pratiqués sur ces étendues m'ont donné soit du limon 

 hesbayen, soit les cailloutis campiniens, soit la superposition des deux. 



Je n'ai rencontré de véritables alluvions modernes, sableuses et 

 glaiseuses, que le long d'anciens bras abandonnés de la rivière, là où 

 les eaux ont coulé avec plus de lenteur. 



J'ai notamment trouvé de l'alluvion moderne argilo-sableuse, gris- 

 bleu, bien développée, des deux côtés du ruisseau tranquille coulant 

 dans l'ancienne boucle de la Meuse à Profondeville, qui contournait 

 l'île du bois de Huile. 



Ces alluvions renferment aussi des débris végétaux, mais pas de 

 tourbe. 



Certaines îles se trouvant dans le cours du lit actuel des rivières sont 

 également couvertes d'alluvions modernes. 



Cette absence presque générale d'alluvions modernes dans le fond 

 des vallées de la Haute-Belgique tient sans doute à deux causes : 



1° Ces rivières ont toujours eu un cours assez rapide dans leur vallée 

 encaissée, de sorte qu'il n'a guère pu se déposer que des alluvions 

 sableuses ou sablo-limoneuses, faciles à délaver et à entraîner; 



2° L'étude des dépôts de la Plaine maritime a démontré l'existence, 

 pendant la deuxième partie — la plus récente — de l'époque moderne, 

 de faibles mouvements du sol ayant sans doute eu une amplitude un 

 peu plus grande à une certaine distance du littoral. 



Dans toutes les vallées de la Basse et de la Moyenne-Belgique, nous 

 avons constaté que tous les cours d'eau coulent au fond d'un lit creusé 

 plus ou moins à pic dans leurs propres alluvions modernes. 



Ce fait est également l'indice d'un léger soulèvement du sol, — qui 

 s'est produit vers le XV e siècle, lorsque la mer ayant déposé l'alluvion 

 marine supérieure s'est retirée, — soulèvement qui a accru suffisamment 



