94 



A. RUTOT. — COMPARAISON DES COUCHES 



la vitesse des eaux pour leur permettre de reprendre une allure érosive 

 et de se creuser un lit au travers de leurs propres alluvions. 



Le même phénomène a dû se passer — un peu plus vivement — 

 dans les vallées de la Haute-Belgique, où les eaux, encaissées, animées 

 d'une vitesse admettant l'érosion, ont pu remettre en suspension et 

 charrier à la mer la majeure partie des alluvions modernes sableuses ou 

 sablo-limoneuses précédemment déposées. 



De cette manière, les îles actuelles représentent le fond de l'ancien 

 lit, ce sont des témoins des alluvions modernes d'avant le XV e siècle, 

 le petit creusement effectué depuis lors les ayant épargnées. 



Ces constatations expliquent donc pourquoi les cours d'eau de la 

 Haute-Belgique coulent, de nos jours, directement sur les alluvions 

 quaternaires : limon hesbayen ou cailloutis campinien. 



Comme dépôt moderne des vallées, il faut ajouter les tufs calcaires. 



On en rencontre des amas considérables au débouché de cours d'eau 

 sortant de sources très chargées de calcaire. Ces tufs sont blanchâtres, 

 caverneux et renferment de nombreuses empreintes de feuilles et de 

 coquilles de mollusques terrestres. 



La vallée de la Meuse — à Marche-les-Dames, notamment — montre 

 de beaux amas de ces tufs. 



Il en existe aussi dans quelques petites vallées de la Moyenne-Bel- 

 gique au débouché de sources sortant de la craie blanche. 



5° Région moyenne à recouvrement quaternaire limoneux épais. 



Cette région appartient plus spécialement à la Moyenne-Belgique. 



Nous avons vu ce qui s'y passe au fond des vallées; nous n'avons plus 

 qu'à étudier ce qui s'y passe sur les plateaux et sur les versants. 



Sur les plateaux, il ne se produit guère qu'un phénomène chimique. 



Les eaux de pluie chargées d'acide carbonique et d'air s'infiltrent 

 lentement par capillarité dans la masse limoneuse hesbayenne, braban- 

 tienne ou flandrienne (ergeron). Ces limons étant calcareux, le calcaire 

 se dissout dans l'eau en passant à l'état de bicarbonate, tandis que 

 l'oxygène de l'air oxyde les composés ferreux. 



Dans leur mouvement descendant, les eaux chargées de bicarbonate 

 de chaux rencontrent de nouvelles quantités de carbonate de chaux qui 

 ne peuvent plus être dissoutes, et sous cette influence, il y a décompo- 

 sition du bicarbonate formé vers le haut et précipitation du carbonate 

 simple reconstitué. 



Ce carbonate s'accumule alors dans le niveau de la masse limoneuse 



