DANS L'ÉOCÉNE BELGE. 



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Avant d'aborder la série éocène, il nous semble utile d'exposer quel- 

 ques généralités, ou plutôt de les rappeler, car elles sont admises par 

 tous aujourd'hui. 



En géologie, la donnée paléontologique règne en maître. Aux 

 théories les plus ingénieuses, elle oppose le fait brutal, incontestable 

 des faunes. La stratigraphie elle-même lui est subordonnée, car les 

 couches graveleuses et caillouteuses perdent une grande partie de leur 

 signification et de leur importance, lorsque la même faune, sans modi- 

 fications bien sensibles, persévère au-dessus d'elles. 



En accordant à la paléontologie ce rôle prépondérant, nous sommes 

 en parfaite communauté d'idées avec l'un de nos confrères, qui disait 

 jadis que les fossiles sont à la géologie ce que les monnaies sont à l'his- 

 toire, fis caractérisent nettement un horizon géologique. 



Nous nous permettrons de compléter la comparaison de notre con- 

 frère en ajoutant que les niveaux caillouteux et graveleux d'origine 

 marine et persistants indiquent les changements de règne; les mêmes 

 éléments localisés annoncent des vicissitudes locales, circonscrites. 

 Dans le premier cas, ils limitent les étages; dans le second, les 

 assises. 



Il y a toutefois lieu d'établir certaines distinctions entre les couches 

 à gros éléments, limitant ou paraissant limiter les étages. 



Nous attachons une importance capitale aux couches de cailloux, 

 formées d'éléments transportés, ayant fait un voyage horizontal; 

 tels sont ceux de la base de l'Ypresien, par exemple, que nous 

 avons trouvés dans le sous-sol de la Flandre, de la côte jusqu'à la 

 Dendre (1). 



Nous attachons une signification tout autre aux cailloux de silex 

 verdis et corrodés, que la légende de la Carte géologique place à la base 

 de l'étage landenien. Ils n'ont, d'après nous, fait qu'un voyage vertical 

 de haut en bas et nous apprennent que la couche crétacique dans laquelle 

 ils se sont formés, est partiellement ou totalement dénudée. Quoique 

 remaniés, ils sont restés à leur ancien niveau géologique. Leur valeur 

 stratigraphique nous paraît donc nulle; aussi les avons-nous déterminés 

 comme prétertiaires (2) dans plusieurs coupes de sondages. Ils sont à 

 la base du Landenien marin lorsque celui-ci repose directement sur le 



(1) Ils sont constitués de silex noir et d'autres roches roulées, parfois plus ou 

 moins altérées, comme à Ostende (Royal Palace Hôtel.) En ce point, il y en avait une 

 quarantaine sur une surface de 6 décimètres carré*. 



A Alost (teinturerie Moens frères), environ loO sur une même surface, quelques- 

 uns de silex et de quartz, la plupart de quartzite vert devillien, roulés. 



(2) Soc. roijale malacol. de Belg. Séance du 3 février 1894, t. XXIX. 



