E. VAN DEN BROECK ET E. RAHIR. 



Le « Trou de la Loutre ». 



A une distance approximative de 250 mètres en aval de la tranchée du 

 chemin de fer, à Chaleux, c'est-à-dire de l'autre côté du promontoire 

 qu'enserre une boucle de la rivière et au bord de la Lesse, existe un 

 écroulement de quartiers de rocs qui nous fut signalé par les habitants 

 de Chaleux. Cet effondrement fut porté à notre connaissance lors 

 d'une expédition que nous fîmes en 1902 dans ces parages en com- 

 pagnie de M. E.-A. Martel, le savant spéléologue français bien connu. 



Entre le chaos de pierre en question s'écoulaient des filets d'eau qui, 

 provenant du sein de la montagne, se déversaient dans la Lesse. 



M. Martel ayant constaté l'identité de température de ces eaux avec 

 celles du « Chantoir des Sources », température très différente de celle 

 des eaux de la Lesse, nous avions dès lors la conviction absolue que le 

 ruisseau souterrain traversait en raccourci le promontoire montagneux. 



Ultérieurement, lors d'une minutieuse exploration de cet écroule- 

 ment connu des habitants du pays sous le nom de « Trou de la 

 Loutre », nous découvrîmes, sous une roche surplombante restée en 

 place, une expansion d'eau cristalline formant une sorte de petit lac 

 souterrain qui était le rendez-vous d'un grand nombre de jeunes 

 poissons. Aux basses eaux, il est possible, en se mettant à plat ventre, 

 de reconnaître, au moyen d'une lumière assez vive, une première salle 

 à voûte basse en forme de calotte. Cette voûte s'abaisse insensiblement 

 jusqu'à la surface des eaux pour se terminer alors par un siphon 

 mouillant à ce qu'il nous a paru. Peut-être la paroi se relève-t-elle 

 bientôt pour abriter d'autres cavités; il faudrait se faire bien petit pour 



Roches écroulées 



Fig. 8. — Coupe du « Trou de la Loutre ». 



