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E. VAN DEN BROECK ET E. RAHIR. 



Utilité pratique des études et expériences relatives à la circulation souterraine 

 des eaux en région calcaire. 



En terminant l'exposé de notre étude de la Lesse souterraine à Fur- 

 fooz, nous formulons ici le vœu de voir entreprendre systématiquement, 

 en Belgique, des recherches et des observations de ce genre, en ne les 

 appliquant pas exclusivement à un but purement scientifique, mais 

 également à des points de vue pratiques intéressant la santé publique. 

 Nous voulons parler des eaux alimentaires utilisées dans nombre de 

 villages et qui — nous avons eu l'occasion de le constater fréquemment 

 au cours de nos excursions géologiques et spéléologiques — sont parfois 

 polluées ou bien risquent de l'être par des influences pernicieuses, pou- 

 vant d'ailleurs n'être qu'accidentelles ou temporaires, maisqui n'en sont 

 pas moins dangereuses par un retour toujours possible. L'un des prin- 

 cipaux éléments du danger est que, faute de connaissances d'une part, 

 faute de réglementation efficace d'autre part, les intéressés, ne se doutant 

 même pas de certaines actions néfastes pouvant avoir, à distance, leur 

 répercussion sur les eaux alimentaires, captées ou émergeant sous forme 

 de sources, sont livrés impuissants à la possibilité de graves infections 

 et d'épidémies. Le typhus, notamment, n'a pas d'autre véhicule que des 

 eaux alimentaires contaminées. Combien de sources dont se servent les 

 habitants des campagnes, en pays calcaire, ne sont que de simples 

 résurgences, pouvant amener par leur trajet souterrain des germes de 

 maladies! Ne voyons-nous pas, à Chaleux, qu'à la sortie de la Lesse 

 souterraine, les eaux sont toujours cristallines, et cependant elles 

 pourraient, dans certains cas, être imprégnées d'impuretés et de germes 

 nocifs, de même que, par un lointain déversement, nous les avons à 

 volonté chargées de fluorescéine, que ne faisait pas disparaître un assez 

 long parcours passant sous plusieurs montagnes et en syphon sous une 

 rivière. Cet exemple montre que la limpidité parfaite d'une source 

 n'est pas une garantie, ni une preuve de non-pollution. 



Dans maints endroits, on se sert, comme eaux alimentaires, de 

 sources qui très généralement sont limpides, mais qui arrivent parfois 

 à se troubler, à la suite de fortes pluies. Elles sont donc alors incontes- 

 tablement pernicieuses, puisque, sous l'influence de ces mêmes ruissel- 

 lements externes qui les chargent de limon, elles peuvent s'imprégner 

 aussi de purin, de résidus divers infects, de délavage de matières 

 fécales, etc., des habitations rustiques. Combien de fois n'avons-nous pas 

 vu — et de nombreux cas de l'espèce se trouvent mentionnés et relevés 

 dans nos notes — des charognes, des cadavres d'animaux, soit égarés, 



