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E. VAN DEN BROECK. 



— NOTICE BIOGRAPHIQUE 



lorsque le sujet principal et l'objectif voulu du travail qui l'absorbait 

 étaient tout autres. Un exemple suggestif en est fourni par sa Note sur 

 les cristaux de quartz de la carrière de Nil-Saint-Vincent, publiée 

 en 1876 dans les Annales de la Société géologique de Belgique. Il s'agissait 

 d'étudier ici les conditions toutes spéciales dans lesquelles s'étaient 

 formés des cristaux de quartz libres et bipyramidés, observables en 

 grand nombre au sein de filons transversaux traversant les quartzites 

 cambriens. 



A côté de son étude détaillée, consacrée à l'élucidation du problème, 

 le consciencieux observateur examine aussi la coupe de la carrière, 

 qui lui montre le contact des sables éocènes bruxelliens sur leCambrien. 

 Ses judicieuses remarques lui permettent d'affirmer que l'on a ici sous les 

 yeux un bon exemple d'érosion côtière remontant à l'époque tertiaire, 

 fournissant le profil d'un rivage de la mer bruxellienne. Évoquant avec 

 raison la préexistence d'une falaise élevée, constituée par la tête des 

 bancs de quartzite, il signale que l'action érosive du temps a dû 

 démolir la côte ainsi constituée et en aura fort adouci le profil primitif. 

 Il trouve aussi très ingénieusement dans la coupe de Grand-Manil la 

 preuve évidente de l'abaissement du rivage pendant l'ère bruxellienne, 

 et il conclut en signalant, toujours d'après sa très lucide interprétation 

 des laits, que, dans cette région du Brabant, la mer venait du Sud et 

 gagnait progressivement vers le Nord. 



Pour ce qui concerne le curieux problème spécial auquel s'attache 

 ce travail, l'isolement et la forme bipyramidée d'une partie des cristaux, 

 l'auteur conclut que « dans les filons et les poches à cristaux de Nil- 

 Saint-Vincent, les quartz ont pu se détacher fréquemment de leur lieu 

 d'origine et présenter de nouveaux côtés à la solution minérale qui 

 déposait de la silice. De petits glissements, comme il s'en passe 

 dans les failles, de médiocres secousses de tremblements de terre, 

 fréquentes sans doute à toutes les époques géologiques, sont plus que 

 suffisants pour nous rendre compte de cet ordre de faits. » 



A diverses reprises d'ailleurs, de l'examen d'un simple caillou, 

 intéressant dans sa composition ou dans son origine, surtout lorsque 

 celle-ci était volcanique ou éruptive, le savant lithologiste put tirer des 

 exposés et des conclusions auxquels nul n'aurait songé et qui cependant 

 étaient féconds en inductions précieuses pour l'histoire du passé. 



Si Moïse, à l'égal de nos hydrologues modernes, eut le privilège 

 de tirer de l'eau d'une roche aride, si nos ancêtres préhistoriques 

 savaient tirer du feu d'une roche, quand celle-ci est un silex, le géologue 



