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E. VAN DEN BROECK. — 



NOTICE BIOGRAPHIQUE 



Lorraine et coule droit au Nord-Nord-Ouest jusqu'à Mézières, point 

 périphérique du vaste bassin secondaire et tertiaire en cuvette qui, de 

 l'altitude de 300 mètres, va, en se déprimant, vers l'Ouest, dans la 

 direction de Paris et de la baie de la Seine. Devant elle, en ce point et 

 dans le prolongement de son lit d'amont, la Meuse trouve une puissante 

 barrière de 20 à 25 kilomètres de largeur, constituée par les terrains 

 primaires de l'Ardenne, lesquels y sont, entre autres, représentés par 

 les roches dures du formidable massif de Rocroy, où les altitudes 

 s'élèvent jusqu'à 400 mètres, au voisinage du cours d'eau qui y coule 

 actuellement. 



Or, au lieu de se détourner devant cette barrière paraissant infran- 

 chissable et de couler paisiblement au sein des molles ondulations 

 calcaires, argileuses et sableuses, semblant devoir la solliciter vers 

 l'Ouest, comme à Charleville, par exemple, à l'aide d'un seuil de 

 250 mètres d'altitude, le fleuve se rue à l'assaut droit au Nord, à partir 

 précisément du commencement de l'obstacle et parvient, en se tortillant 

 en de multiples et énigmatiques boucles, simulant les contorsions d'un 

 serpent cherchant à s'évader de l'étroite ouverture de sa prison, à 

 triompher de l'obstacle. Il continue ensuite sa course victorieuse vers le 

 Nord jusque Namur, où, épuisé d'un tel effort, le fleuve se jette 

 obliquement dans le lit prolongé de la Sambre, devenant ainsi, pour 

 un certain temps, le sien, dans la région d'aval. Rappelons-nous 

 que, d'après Gosselet (VArdenne, p. 846), les sinuosités de la Meuse, 

 qu'il considère comme n'étant pas toujours facilement explicables, 

 sont un sujet d'étonnement pour les touristes et même pour bien 

 des géologues. 



Mais que signifie cette lutte inégale et pourtant victorieuse où 

 l'élément liquide l'a emporté sur l'orgueil du roc semblant inaccessible 

 à la percée de l'humble goutte d'eau? Ce problème a occupé bien des 

 esprits, a intéressé bien des observateurs. D'Omaiius, Ch. Houzeau et 

 Éd. Dupont (1873) admettaient que, seule, la présence de failles et de 

 fractures préexistantes avait pu provoquer un cours aussi anormal. 

 Dumont admettait, de son côté, de multiples failles coïncidant avec un 

 grand nombre de nos cours d'eau. Éd. Dupont, dans Patria Belgica 

 (4873) accepte l'idée de la faille et en fournit, pour la région de Waul- 

 sort et de Poilvache, des exemples. Mais des failles, il y en a certaine- 

 ment en plusieurs régions de la vallée inférieure de la Meuse belge, 

 comme encore, par exemple, à Angleur et au Sud de Maestricht dans la 

 région de Visé et aussi entre Flémalle et Visé. Cela n'implique nulle- 

 ment qu'il y en avait dans la haute barrière du massif de Rocroy, clef 



