CONSACRÉE A CHARLES DE LA VALLÉE POUSSIN. 



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du problème de pénétration. Comme l'a d'ailleurs signalé M. Gos- 

 selel, la continuation, dans la région de la barrière cambrienne, de 

 bancs de diorite et de porphyroïde passant sans déviation d'une rive 

 de la Meuse à l'autre, constitue un argument bien défavorable à l'hypo- 

 thèse de failles en ces parages. Bref, le problème était difficilement 

 soluble. 



Dans la séance du 19 décembre 1875 de la Société géologique de 

 Belgique, séance que présidait Ch. de la Vallée Poussin, aucune commu- 

 nication n'était inscrite à l'ordre du jour. Se dévouant en cette circon- 

 stance, afin d'éviter que ses collègues se fussent dérangés pour rien, 

 l'aimable et savant Président, se faisant remplacer au fauteuil, impro- 

 visa une causerie sur cette intéressante question du creusement de la 

 vallée de la Meuse et fit à son auditoire, charmé, un exposé inspiré par 

 ses études sur la structure de cette vallée dans les Ardennes françaises. 

 Il s'excusait toutefois avec modestie de ne pas avoir élucidé entièrement 

 son sujet. 



Ayant posé les bases du problème, tel qu'il est rappelé plus haut, 

 M. de la Vallée croyait qu'il ne fallait pas appliquer à la Meuse la 

 thèse, alors prédominante, que l'on devait rapporter aux simples effets 

 de l'érosion fluviale le creusement de vallées qu'autrefois l'on expli- 

 quait par des faillages préexistants. 



Pour arriver à montrer que, d'accord avec les idées de d'Omalius, 

 de Houzeau, etc., la vallée de la Meuse était jalonnée ou partiellement 

 tracée par des fractures, l'orateur exposa que la Meuse n'a pu façonner 

 à elle seule son canal de sortie vers le Nord et au travers de la barrière 

 rocheuse du massif de Rocroy. Elle n'aurait pu le faire qu'à condition, 

 dit M. de la Vallée, de profiter, postérieurement à l'excavation de la 

 vallée, d'une surélévation notable du massif des Ardennes, relativement 

 aux terrains secondaires de la Champagne. Mais plutôt que d'entrer dans 

 cette voie spéciale, M. de la Vallée constate, par l'élude de certains 

 méandres se déroulant dans le département des Ardennes, que des 

 fissures plus ou moins profondes existaient déjà à une époque où le lit 

 moyen du fleuve quaternaire était plus haut qu'aujourd'hui. Comme la 

 direction répétée d'indices de fractures, accompagnées souvent de 

 failles constatées par le savant professeur, se trouve être souvent plus 

 ou moins voisine de l'orientation Nord-Sud, entre Charleville, Givet et 

 Namur, M. de la Vallée en conclut que si l'on parvenait à reconnaître, 

 dans les terrains cambrien et devonien des Ardennes françaises, des 

 failles en rapport avec la direction et la structure actuelle de la vallée 

 de la Meuse, ce serait au processus conducteur de ces failles qu'il 



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