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E. VAN DEN BROECK. — 



NOTICE BIOGRAPHIQUE 



faudrait attribuer le phénomène qui a tant excité l'attention des 

 géologues. 



Sous l'impulsion de cette communication, une longue et intéressante 

 discussion suivit, à laquelle prirent part MM. Van Scherpenzeel-Thim, 

 A. Houzeau, Ad. Firket, De Vaux, GindorfF, de Macar, Malherbe et 

 Dewalque, et le savant professeur eut, en cette occasion comme en 

 tant d'autres, la satisfaction de voir sa parole féconde transformer une 

 séance blanche en une précieuse controverse scientifique, contribuant 

 utilement à l'élucidation du problème de géographie physique qu'il 

 avait posé avec tant d'à-propos. 



Dix ans plus tard, à la séance du 21 juin 1885 de la Société géolo- 

 gique, M. de la Vallée reprit le captivant problème et lui fit faire un 

 pas décisif. Dans sa communication intitulée : Comment la Meuse a pu 

 traverser le terrain ardoisier de Rocroy, il fit un exposé magistral de la 

 question. Commençant par avouer que, en 1875, il ne se dissimulait pas 

 Je côté faible de la thèse des cassures ou des failles ayant servi à 

 jalonner la vallée de la Meuse, il expose ensuite la cause, tout à fait 

 indépendante des accidents stratigraphiques, qui a provoqué, en dépit 

 des obstacles et des barrières rocheuses, la marche vers le Nord du 

 fleuve franco-belge. 



Se basant sur les recherches de MM. Gosselet et Barrois, qui ont 

 montré l'existence, insoupçonnée auparavant, de considérables dépôts 

 marins éocènes sur les flancs les plus supérieurs de la côte méridionale 

 de l'Ardenne, il en conclut, avec M. Gosselet, que le plateau de 

 l'Ardenne française devait constituer, au début des temps tertiaires, 

 une vaste plaine basse, voisine de la mer. Comme, d'autre part, de 

 tels vestiges éocènes n'existent pas dans la région du cours supérieur 

 de la Meuse, le haut pays devait être représenté, pendant l'ère tertiaire, 

 par une partie de la Champagne, de la Lorraine et de la Bourgogne, 

 tandis que l'Ardenne, relativement très abaissée, loin d'offrir aux eaux 

 une barrière, constituait la direction naturelle de la pente et de l'écoule- 

 ment des eaux. 



La possibilité d'une surélévation tardive de l'Ardenne, que M. de la 

 Vallée avait, dans sa communication de 1875, indiquée comme une 

 hypothèse toute théorique, qu'il n'avait pas poursuivie alors, devenait 

 ainsi une réalité, et c'est ce relèvement ultérieur du massif de Rocroy 

 qui devenait la clef des difficultés d'un creusement facilement amorcé 

 naguère, avant ce relèvement, et qui, évidemment, s'était continué, 

 avec facilité et sans obstacle en profondeur, dans le sillon dont un 

 facteur interne tendait à relever le thalweg et les hauteurs bordières ou 



