CONSACRÉE A CHARLES DE LA VALLÉE POUSSIN. 



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latérales. De cette manière, disait le savant professeur, le cours général 

 de la Meuse, indépendant aujourd'hui de l'orographie de son bassin, 

 est l'expression posthume d'un relief ancien, qui remonte à l'ère 

 tertiaire et qui a disparu sous la double influence des oscillations du 

 continent et des dégradations d'origine externe. 



Les profondes gorges qui, s'étendant entre Charleville et Givet, 

 correspondent à la traversée du haut massif cambrien de Rocroy, 

 représentent donc, d'après le savant professeur, le travail mécanique 

 opéré par les eaux du fleuve pendant de longues périodes, durant 

 lesquelles il y avait un régime torrentiel et de pentes accentuées. C'est 

 la surélévation continentale post-éocène du massif qui aurait ainsi main- 

 tenu, avec les fortes pentes, la puissance mécanique des eaux pendant 

 des périodes prolongées. M. de la Vallée ajoute même : Les gorges 

 actuelles sont surtout le résultat de la rétrogradation des rapides et des 

 cataractes. C'est, en un mot, continue l'auteur, une application, à nos 

 régions, du régime si caractéristique des courants fluviaux en des régions 

 de relèvement progressif continu, régime qualifié par le capitaine 

 Cl. Dutton, à propos des canons du Colorado, par l'expression typique : 

 « la persistance des rivières ». 



Comme on peut le constater par ce suggestif exemple, réminent 

 géologue fut, en Belgique, l'un des précurseurs ayant accordé à ces 

 captivants problèmes de géographie physique l'importance et le rôle 

 qui leur reviennent justement. Et il n'était sans doute pas inopportun 

 de profiter de l'analyse qui précède pour lui rendre cette justice. 



Nommé en 1888 chevalier de notre ordre national, Ch. de la Vallée 

 fut promu officier de l'Ordre de Léopold en 1897, à la grande satis- 

 faction de ses nombreux amis, c'est-à-dire de tous ceux qui l'appro- 

 chaient de près ou de loin, sans distinction d'opinion ni de rang social. 



Appelé en 1890 à faire partie du Conseil de direction de la Commis- 

 sion de la Carte géologique, M. de la Vallée s'y vit bientôt attribuer la 

 vice-présidence, et là, comme ailleurs, son influence personnelle conci- 

 liante, son savoir, la rectitude de son jugement et la lucidité de ses 

 inductions le firent souvent l'arbitre de difficultés scientifiques ou per- 

 sonnelles, dans lesquelles l'autorité de son intervention fut toujours 

 hautement respectée et la compétence de ses avis appréciée par ses 

 collègues. Ce n'était cependant pas toujours œuvre facile que de conci- 

 lier les opinions divergentes dans les irritantes questions relatives à la 

 nomenclature et à la classification géologiques, bases de l'établissement 

 de la légende de la Carte géologique. 



