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E. VAN DEN BROECK. — NOTICE BIOGRAPHIQUE 



dait mieux que toute autre avec les tendances de son esprit profondé- 

 ment religieux et philosophique, et avec une intelligence lui permettant 

 d'écarter de puériles thèses d'incompatibilité n'ayant rien à voir à un 

 raisonnement sincère et approfondi de ces graves questions philo- 

 sophiques. 



La manière dont avait parlé, en 1873, des canons du Colorado le 

 savant professeur de Louvain dans son exposé des explorations géolo- 

 giques de l'Ouest des États-Unis, fait trouver tout naturel que l'appa- 

 rition de la merveilleuse étude monographique et de l'atlas du 

 capitaine Cl. Dutton, publiés à Washington en 1882, sur l'histoire 

 tertiaire du « Grand Canon District », ne pouvait manquer de rappeler 

 sur ce sujet fécond l'attention de M. de la Vallée. 



Dans son étude sur les Excavations naturelles du Colorado, il fait un 

 exposé à la fois pittoresque, évocatif et des plus intéressants de cette 

 partie merveilleuse, et unique au monde, de la vallée du Colorado, qui 

 coule au fond du sillon qu'il s'est creusé de 10(30 à. 1500 mètres au- 

 dessous des plateaux qui le bordent, dominés eux-mêmes par 6 à 

 800 mètres de collines et hauteurs avoisinantes, témoins épars d'une 

 plaine plus ancienne encore. 



Certes, les magnifiques planches en couleurs de l'atlas du capi- 

 taine Dutton ont dû faciliter à M. de la Vallée sa tâche descriptive de 

 la section du Canon dont le plateau Nord porte le nom de « Kaibab » ; 

 mais quel talent d'évocation n'a-t-il pas fallu cependant à l'analyste 

 perspicace pour rendre avec tant de justesse l'impression colossale et 

 extraordinaire de cette merveille des merveilles géologiques! 



ïl est vrai qu'il avoue sincèrement n'avoir fait que résumer fidèle- 

 ment l'impression des contemplateurs de ces ruines plus merveilleuses 

 que celles de Thèbes et d'Ankor et avoir même emprunté leurs expres- 

 sions. A la demande qu'il fait si la réalité est à la hauteur des descrip- 

 tions américaines, tous ceux qui ont vu répondront sans aucun doute 

 affirmativement, car le spectacle est non seulement merveilleux, mais 

 absolument impressionnant, au point même, j'en puis parler en con- 

 naissance de cause, d'arracher des larmes d'émotion à celui qui, 

 confondu par la grandeur du spectacle, en subit, écrasé, toute la 

 sublimité. 



L'élucidation des causes physiques ayant constitué la genèse du 

 Grand Canon a été entreprise par MM. Gilbert et Dutton. Comme le 

 fait remarquer M. de la Vallée, la simple application, par ces subtils 

 observateurs, de phénomènes et de lois bien connus, résout aisément 



