CONSACRÉE A CHARLES DE LA VALLÉE POUSSIN. 



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vues assez révolutionnaire, mais où l'auteur fait preuve de beaucoup de 

 connaissances et de talent. 



Partant du fait énoncé par J. Hall que, pour un âge géologique 

 déterminé, les couches montrant des amas sédimentaires développés de 

 parfois plusieurs milliers de mètres d'épaisseur sont toujours tour- 

 mentées et plissées, tandis que les régions contemporaines non boule- 

 versées n'ont parfois que quelques centaines de mètres, M. Mellard 

 Read cherche la raison pour laquelle les efforts mécaniques se seraient 

 systématiquement attaqués aux dépôts les plus puissants. La réponse 

 serait que, dans un fond de bassin océanique à sédimentation active, 

 l'ascension de la chaleur interne gagne progressivement les couches 

 nouvellement formées. 



Ce serait alors le degré géothermique qui, en augmentant et en 

 portant sur des épaisseurs de couches considérables, déterminerait des 

 dilatations, des expansions de volume qui, arrêtées latéralement par 

 des masses rocheuses non influencées, ne peuvent s'étendre qu'à 

 l'extérieur et donner naissance à des protubérances en rapport avec 

 l'excès d'expansion dû à une dilatation cubique, que M. Read évalue 

 être assez considérable pour expliquer les faits en discussion. Dans les 

 conditions indiquées par le géologue anglais, ajoute l'auteur, un système 

 de couches étendu souterrainement et arrêté à ses extrémités par des 

 masses stables ne peut obéir à l'expansion qu'en se tordant ou en se 

 plissant, comme il adviendrait d'une barre de fer encastrée entre deux 

 murs si on la portait au rouge. Telle est l'explication mécanique des 

 plissements des couches. Les plis de l'écorce terrestre, dit M. de la 

 Vallée, ne prouvent donc rien quant à la contraction de l'enveloppe, 

 puisque de la théorie de M. Read il résuite que ce qui était générale- 

 ment considéré comme le témoignage des resserrements de la surface 

 serait ici, au contraire, amené par la dilatation des strates. 



Tout en reconnaissant que, malgré son insuffisance, la théorie de 

 Read répond mieux que l'ancienne à certaines difficultés de détail, 

 M. de la Vallée pense que l'auteur, en dépit de sa sagacité et de 

 l'originalité de ses vues, s'abuse sur la portée de son explication, qui, 

 dit-il, rencontre plus d'une objection décisive, et l'orateur fournit 

 un exemple des difficultés de la question. 



Arrivant aux derniers feuillets de son exposé, M. de la Vallée ajoute : 



Dans ces annales grandioses du monde que nous habitons, l'investi- 

 gation a compris et relié déjà bien des pages. Ce tableau véridique qu'on 

 peut tracer aujourd'hui des révolutions de la faune et de la flore à partir 



