196 



E. VAN DEN BROECK. - NOTICE BIOGRAPHIQUE 



Chaussées, M. de la Vallée nous montre comment, en s'occupant de 

 travaux d'utilité publique et de percement de routes, le technicien, à 

 la vue des strates fossilifères pullulant dans les tranchées qu'il perçait, 

 sentit se développer rapidement en lui le goût de la Paléontologie. 

 L'apparition, vers cette époque (1839-1840), du beau livre de Murchison : 

 Silurian System, lui fit comprendre plus vivement encore qu'il était né 

 homme de science, révélation qui lui surviut vers l'âge de 35 ans. 



Grâce aux loisirs qui lui furent très généreusement faits par son 

 royal élève, reconnaissant de ses soins, Barrande put s'occuper exclu- 

 sivement de science et dans des conditions de facilités et d'avantages 

 matériels exceptionnels. Il voulut faire à lui seul, pour la Bohême 

 silurienne, ce que Murchison, aidé de nombreux collaborateurs, fit 

 pour la Grande-Bretagne, et il consacra à cette œuvre grandiose tout 

 son temps depuis 1860 jusqu'à sa mort, en 1883, qui le surprit au 

 travail à l'âge de 82 ans, 



« De là, dit M. de la Vallée, est sortie l'œuvre colossale et cepen- 

 dant inachevée, intitulée : Système silurien du Centre de la Bohême, en 

 vingt-deux volumes in-4°, renfermant G 000 pages de texte et 1 160 plan- 

 ches; sans compter les écrits très étendus traitant de la Défense des Colo- 

 nies et une multitude de mémoires, de notes, de comptes rendus, etc. » 



Dans sa belle étude, très documentée, très fouillée, sur l'œuvre de 

 Barrande, M. Ch. de la Vallée a choisi, dans l'ensemble de ses travaux, 

 les faits les plus importants, les plus caractéristiques, et il s'est attaché 

 à faire ressortir leur valeur au point de vue du progrès des sciences 

 géologiques et paléontologiques. Cet exposé offre le plus vif intérêt et 

 fourmille de données qu'il est regrettable, faute de place et de temps, 

 de ne pouvoir rappeler ni même résumer ici. 



Lorsqu'on songe que, par exemple, le bassin silurien fossilifère du 

 Canada s'étend sur une aire de près de 200,000 kilomètres carrés, 

 alors que celui de la Bohême occupe une surface d'à peine 2,400 kilo- 

 mètres carrés, soit, dit M. de la Vallée, la surface du Limbourg belge, 

 on reste confondu de voir ce que réminent paléontologue a pu décou- 

 vrir dans ce minuscule bassin silurien. Et n'est-il pas plus étonnant 

 encore de constater que les divisions et repères établis par Barrande 

 dans cet ensemble complexe de couches si merveilleusement étudiées 

 par lui, continuent encore aujourd'hui à s'appliquer aux énormes 

 formations correspondantes d'Europe, d'Amérique et d'Asie? 



En 1770, dit M. de la Vallée, on connaissait trois fossiles dans le 

 Silurien des environs de Prague. 



En 1840, quand Barrande commença ses recherches, il existait vingt- 



