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•Ev VAN DËN BROECK. - 



NOTIGE BIO&RAPHIQUE 



Crustacés, aux Céphalopodes, aux Acéphales, aux Brachiopodes et à 

 une partie des Graptolithes. 



Les Gastropodes, Échinodermes, Bryozoaires et Polypiers restent à 

 publier, dit M. de la Vallée, et heureusement les manuscrits des des- 

 criptions et figures d'une bonne partie de ces éléments complémen- 

 taires de la faune silurienne ont déjà été préparés par l'auteur et 

 attendent la mise au point d'un éditeur scientifique compétent. 



Rien n'est plus intéressant que de suivre le captivant exposé de 

 M. de la Vallée, quand il signale (pp. 15-16 de la Notice) l'organisa- 

 tion étonnante des recherches et fouilles des gîtes fossilifères, l'éduca- 

 tion spéciale des ouvriers, dont Barrande parvint à faire de remarquables 

 chercheurs de fossiles. Pour reconstituer et figurer certains Trilobites, 

 à caractères particulièrement variables au cours de leur croissance, 

 Barrande examina et utilisa jusqu'à 6 000 exemplaires d'une même 

 espèce. L'étude du développement de certaines formes difficiles lui 

 réclama jusqu'à dix années de recherches persévérantes. 



M. de la Vallée passe ensuite en revue les travaux et résultats obte- 

 nus par Barrande pour les Graptolithes, pour les Trilobites, les Cépha- 

 lopodes, etc., et il entoure cet exposé de considérations personnelles du 

 plus vif intérêt. On comprendra l'immensité d'un tel travail en se 

 rappelant que certaines formes de Trilobites présentent, au cours de 

 leur croissance, jusqu'à vingt et vingt-deux phases successives, ou 

 métamorphoses, affectant les caractères et le nombre des segments. 

 Aux Céphalopodes seuls sont consacrés onze volumes in-4° renfermant 

 5 600 pages de texte et 544 planches! M. de la Vallée fait ressortir 

 avec autant d'intérêt que de clarté, dans son exposé, les nombreux 

 points saillants de cette partie de l'œuvre, ainsi que l'originalité et la 

 perspicacité des vues de l'auteur sur quantité de points et de détails 

 structuraux qui n'avaient jamais été abordés avant lui. 



La découverte célèbre, faite par Barrande, de la faune primordiale, 

 qui faisait surgir tout un monde organique de couches si anciennes 

 qu'on les avait crues azoïques, fournit à M. de la Vallée un chapitre 

 encore plus intéressant, s'il est possible, que celui dont le résumé 

 précède. La lutte acharnée que dut soutenir Barrande pour faire accepter 

 d'abord l'existence puis l'extension, actuellement reconnue, pour ainsi 

 dire mondiale, de cette faune primordiale, est relatée de la façon la plus 

 évocatrice, de même aussi que les idées de Barrande sur la répartition 

 des espèces dans le temps et dans l'espace se trouvent exposées par 

 M. de la Vallée avec une grande lucidité. Les intéressantes conclusions 

 du grand paléontologue sur les migrations des faunes, les causes de 



